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第66章 咸淳科举
自二月中旬以来，温度逐渐回升，江南各地已是春暖花开，随处可见红绿相间。
临安城大大小小的客栈酒店几乎家家爆满，来自各地的考生学子陆续抵达京城，参加三年一次的礼部省试及殿试。这些考生们大都是历经十年甚至二三十年的寒窗苦读，唯一的目标便是希望一朝能跃龙门，成为天子门生。
古代读书人的比列相当少，所以整个宋朝对于科举考试的重视程度远远超过后世的高考。
科举制创始于隋，形成于唐，完备于宋，强化于明，至清趋向衰落，前后历经00余年，对中国封建社会中、后期的政治、经济、教育、文化观念和社会风尚有重大影响。
科举是历代封建王朝通过考试选拔官吏的一种制度，由于采用分科取士的办法，所以叫做科举。
宋代时“重文轻武”，所以历朝皇帝都十分重视科举考试。自宋英宗治平三年起确立了三年一次的三级考试制度，第一级是在州府进行的州试，一般在秋后，第二级是在礼部进行的春季省试，同年，进行第三级考试，既是在皇宫内院举行的殿试。而通过殿试的考生，不须再经吏部考试，可由皇帝直接任命为官为吏。
随着蒙古的崛起，宋朝疆土日益缩小，很多方面都简化了程序，自宋理宗起，后面的省试，殿试合二为一，时间也缩短为两天。
考试内容倒是基本不变，第一天是省试，考大经，兼经及论，第二天即为殿试，仅考策，限千字以上的策论。
临近考试前，礼部准备工作全部就绪。身为礼部尚书的马廷鸾忙得不亦乐乎，好在对于这些考试礼制十分熟悉，倒也显得忙而不乱，秩序井然。
朝廷上下的焦点也都集中在这次考试上，所以朝会时基本上算是风平浪尽。
商业部一边组建，一边对整个临安的店铺商行进行登记造册，同时一项项行事准则也悄然出炉。由于人手见拙，江万里廖莹中也都是亲自出马，四处奔波。
还有个大忙人就是龙牙之萧天，在全觉送来第一批放大镜，鹅毛硬笔等物品后，萧天立即组织人手在考生们较为集中之地摆摊设点，推广这些新东西。
萧天没有制定销售价格，而是由这些考生们自己根据情况任意定价。这种促销方式在考生中引起轰动，本就是新玩意，加上这种闻所未闻的定价方式，一下吸引了大批考生。
皇宫旁边的贡院前面，有一个小型广场。贡院是这次省试殿试的场所，无论新老考生，都会在考前来到这里熟悉场地。这种习性一直流传到今天。
临近考试前的最后一天，我和方灵来到贡院前的广场上。
“哥，这里人流攒动，还真热闹啊。”
“是啊，难得一见。”
“，萧天在那里呢，我们去吧。”方灵拉着我走了过去。
萧天的摊位极大，左边是三张书桌，上面铺满了白纸，纸上放着数支鹅毛笔供考生们试笔，一个伙计拿着一支鹅毛笔，在给这些围观的考生们展示握笔的方式，习惯了用毛笔的考生在开始时都会感到不适应，但毕竟都是天之骄子，没多久便有不少人觉得得心应手，越写越快。
“这萧天还是有些头脑的，知道先让考生们练笔。”
“是啊，哥，你的手下都很牛的。”方灵也学会了这个牛字的用法。
我们走到摊位的右边，这里是买卖之地，围观的人更多，萧天见到我，正欲说话，我见人多，便示意他不用管我们。
年轻的考生都比较乐意接受鹅毛笔，不少人还提出自己的法，而年纪相对较大的考生则偏爱放大镜。
这时，一位拿着放大镜了半天的考生从袋中拿出一张折得皱皱巴巴的纸币，吞吞吐吐地说道：“这个可否？”
这位考生年纪已经四十出头，一脸的皱纹，衣衫上尽是补丁，显见是位贫寒的老书生。
旁边的一位少年考生似乎认识这位，说道：“我说老范啊，你还是别买这个放大镜了，留着钱先管饱自己的肚子吧。”
“老范？”我一下想到了《儒林外史》中的范进。
“唉，你有所不知啊，我这眼睛越来越不清了，有了这个放大镜，就能清考试的题目了。”
萧天接过纸币，出这是张面额极小的纸币交子，心中一动，将纸币折好还给了考生，并拿回了他手中的放大镜。
老范着急，一下提高了声音：“没说纸币不能用啊？”
大宋朝虽然明文规定，纸币可以通用，但因其贬值太快，很多商家都不收交子，所以老范认为萧天不愿意接受交子。
未等萧天回话，另外一位身穿白衣的年轻考生见到萧天如此，不仅有些恼怒，大声道：“掌柜的，你们的宣传栏上不是写着价格自定吗？这交子也是我朝通用的货币，并不违反你们的规定吧。”
两人的声音很大，一下让旁人都静下声来着萧天。
萧天笑笑，也不去理睬白衣考生，对老范道：“这位客官，是叫老范吧，这个是样品，给你一个包装好的。”
老范接过后将纸币递给了萧天：“那这钱给你。”
萧天不收：“老范，你我们的宣传栏，上面写着，价格由你自定，那就是说，这价格可以随意，上不封顶，下可为零，你可以用零量的钱来购买。”
老范见萧天不似作伪：“那也不行，读书人岂能购物不给钱？”
“老范，没有说你不给钱。你这样行不行，如果你一定要给钱，我就先给你记个帐，等你考完后再给我不就得了？”
老范犹豫下道：“那就多谢掌柜了，我一定会还给你钱的。”说完，脸色微红，急忙离去。
我知道古时的读书人都极好面子，这老范也不例外，只是的确囊中羞涩。
那白衣考生一愣，瞬间鼓起掌来，哈哈大笑道：“掌柜的，人不错，我也来买一支鹅毛笔。”
随着白衣考生的掌声，旁人也都纷纷鼓起掌来，一时间摊位前又恢复了热闹的场面。那白衣考生放下一两碎银，在众人的掌声中扬长而去。
“呵呵，这萧天，挺好。”
“是啊，萧天的生意经有长进，这些考生们都成为了萧天的宣传员，很快就会流传到各地了。”
“嗯，灵儿也懂得做生意了啊。”
“呵呵，成天跟着你这个奸商，这叫近墨者黑。”
“我可不是奸商。”
“知道的，哥，对了，你怎么不去参加考试，灵儿以为哥你一定能高中状元的。”
“何以见得？”
方灵一本正经道：“这考状元以策为重点，哥你的那些观点非常人所及，自然行的。”
我笑笑：“灵儿，你过奖了啊，我可不是那块料。”
方灵故作生气：“你就装吧。”
我也故作不知：“装啥？”
“装神弄鬼呗。”
说完，我俩也不管旁人，自顾自地哈哈大笑起来。