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战争的出奇，楚国为了鼓舞士气，将荆山的传统象征精神作为重要的宣传点，希望以此来激励所有的楚军奋力作战。而在荆山一带的防御之战中，楚军指挥得当，虽然失败，也取得了不小的成绩。但最终还是没能守住荆山地区。荆山大部分地区的是沦陷，也使得士气越来越低落。
由于楚国封君众多，国家虽然在战国时代是物质最丰富，文明程度极高的国家，但这些财富和人力和武力都不能有效的集中起来。为了维持大战，楚王一支以来不得不断向百姓加税负和加役，而这不仅仅损坏平民的正常生产生活，也损害了国家的战斗能力，最大的一次影响，便是垂沙之战失败之后，郢城发生的暴乱。因此楚国的封君之祸害提现到极致，也因此出现了一个天下最大最强的封君，江东君。
在郢城之乱后，楚国并没有停止连年的征战，也同样没有进行什么有效的休养生息的正常，即使在楚怀王之前所积累起了无数的财富，也因此而渐渐的耗空了，军队已经没有了足够的新武器，军中甚至还缺少修补兵器的弓箭，箭矢数量不足，粮食补给时常跟不上节奏。也正是因为这样的而一些问题，楚国军队虽然极力作战，但他们诸多的劣势使得楚军最终还是丢掉了荆山地区。
秦昭王病情好转，同时赵国使团入秦国两件事情，使得在荆山观望的华阳君芈戎不再作壁上观。在剔除感染瘟疫的士兵之后，趁着楚军防备松懈的晴空下，在夜间率领精兵使用将投石车推到距离城池百米的地方，用几百只火药包猛烈轰击楚军，在这同时，还派出工程车撞击城门，完成一次古代版的不跑协同，虽然在爆炸之中秦军也有一定的死伤，但最终秦军出其不意的迅速攻破了城门，最终一举占领了这谷城。
而在这一夜，谷城的楚军损失接近一万，其中战死不过三千余人，而其余则是那些军中染瘟的伤兵。秦军一入城唐雎就知道谷城必然会失守，因此带领着精兵进行巷战抵挡秦军，命令其他的楚军突围，带上辎重突围。最终在最后离开之时，谷国城已经变成了一片火海，秦军虽然得到了一座城池，但却是被烧成了灰烬的破城。
此战之后，秦军为了提振士气，对这座城中所有剩余的楚军和百姓进行了一次屠杀。秦军以首级记功勋，当然秦人虽然野蛮，但并没有像野蛮部落一样以头颅来计算功绩，简便的方式则是耳朵，秦军军中一律以右耳朵为证据，取证方便不影响战斗，同时也更加利于保存。
但这同时，也存在了一个杀良冒功的问题。但这对于秦国而言，本身就不是问题，秦国奖励军功，但如果计算功劳太过于严苛，那么一场战争下来，死伤很多，同时没有获得多少收益，这样会打击士气，同时也会影响国人作战的热情。那么一定范围的默许善良冒功，秦国当政者和士兵都能得利的一种方式。尤其控制一块他国的土地之后，默许杀戮可以减少当地人的反抗，战国时期战争来来回回的拉锯，如果有心向对手的百姓，无疑不利于秦国的统治，一定的杀戮可以形成高压，使其产生畏惧，同时杀戮也可以使得很多土地变成无主之地，这就有利传统秦国百姓迁徙，也利于给那些得到功勋的士兵和将领封赏。因为这种杀两冒功只能在战斗胜利之后进行，那么为了利益最大化，这不会影响士兵们的作战积极性，反而可以提升其战斗意志。最终在分享战果的时候，能将战斗胜利的获利给士兵们以放大，这能减轻战损对士气的影响。
当然，还有一个问题，就是对士兵人性的影响。战国时代战争更加剧烈，传统的贵族战争礼仪和法则荡然无存，人们以实用主义为核心价值，在实用面前，所有的东西都可以抛弃，人人为争取上生存和发展而不择手段。但即使如此，很多东西依然无法彻底改变，比如人性的某些最基本的东西，比如向善，怜悯同情等等。允许肆意杀戮，时间已经就能使得那些很少经历死亡的新兵对死亡变得麻木，渐渐失去对陌生人的同情，这样的情况下，士兵们作战之时会变得更加冷酷。漠视生命也会使得这些士兵为了抢得一些平民的财物而不惜杀人，至于杀什么根本不用讲究。
秦国普通人被驯服城一中怪物，闻战则喜。因为战争可以抢劫可以无法无天，平日里在国内所有压抑的东西都可以被释放出来，同时这是合理的，而且能获得收益提升自己的地位改变自己的命运。这样秦国人在逻辑上被完全的军国主义化，同时也变成一种以军国主义价值观念为核心的怪物。
而这样的逻辑时代秦国必需保持长期的扩张不断的战斗，如果久不战斗，即使再精锐的配置组成的军队，最终也会失去战斗力，因为这些东西太多现实，无法用思想激励来传承它，而最终在秦国统一六国十多年之后，这个国家就很快被没有军事水准的起义军所击败，这就是因为新生代的军队根本无法获得那种军国主义的精神。
这种军国主义是个很奇怪的东西，动起来它几乎能所向无敌，但一旦停歇下来，他的死期就近了，因此扩张永远不能停下来，他必需永远战斗下去。可惜即使秦国依然在战斗，征发岭南，但由于这样的军队短时间里已经无法再调集回到中原了。
当然，这都是后话。而在现在，谷城的屠杀之后，秦军士气大振，虽然大局人数有所减少，但士气却提振了起来。华阳君没有停下自己攻击楚国的步伐，大军继续向前推进，双方战于新城之下。
新城才是这场战争最重要的一战。
后世他有一个更加响亮的名字——襄阳！
自古襄阳为兵家必争之地，荆洲最有战略价值的地方也是这里。三国时代，魏蜀吴三国都为了此地而撕破脸皮无所不用其极，再这里上演了无数好戏。宋代，羸弱的大宋王朝以襄阳城抵抗了蒙古大军七年之久，而最终因为主帅投降之后，宋不过两年便亡国了，上帝折鞭的钓鱼城也最终失去了坚守的希望。明末李自成出潼关之后便南下夺取了襄阳，之后才开始称王，因为夺得此地之后他才觉得自己没有了后顾之忧。
这个时代它叫新城，但其军事意义却没有任何不同。这里地处汉江中游，可以汉中和南阳都有河流在此交汇，而且水量都主要通航进行运输，这两地富庶物产丰富，秦国夺得此地，那么在补给上的将不会存在任何困惑，同时这里将成为进可攻退可守的重要据点，使得整个江汉平原都被它所笼罩。楚国将完全处于被动的地位，如果秦军大规模发展水军，那么长江一线都将受到威胁，楚国便利的水路交通系统便会成为敌人的助力，鄢成不再安全了，云梦也十分危急。
为了保住这座城，唐雎集中起来近八万大军在此，八万大军几乎全部是精锐，这是芈横手中大部分的精锐力量了，同时云梦泽的舟师也正在向这里聚集，楚军水陆齐聚，要力包新城不失。
历史上楚国没有分裂，因此战争失败之后，华阳君夺下新城之后，楚国任然有一国之力苦苦支撑了二十多年，当然这其中也还有合纵对秦国的牵制所造成的影响。失去郢都之后，楚国被迫迁徙到了寿春城，最终大别山以西的土地长江以北的江汉之地全部沦丧，而今天这块后世失去的土地，正是芈横一系安生立命的所在，不容有失去。因此，楚国上下格外团结。甚至在这个时候，芈横也顾忌不了芈兰将会发起的进攻了。他唯一关系的是，如何能守住新城。
看着城外城外六万秦军的庞大的营帐，唐雎的脸色十分难看。到目前为至，秦军没有发起过一次攻城，但却隔断和外交一切的陆上交通，楚军只能依靠着水路进行补给往来。如果这样相持，对唐雎而言比不是什么糟糕的事情，但问题就在于，秦国一直在准备着进攻的适宜。
在开始的几天里，他们不断派兵上前试探楚军床弩的射程，然后开始在射程的边界上进行修正城墙，一段段并不连续的墙体修筑到一人高之后，他们就继续向前推进继续修筑，一旦遇到城中的打击，立刻躲到身后的墙后去，这使得楚军的弓箭不断被消耗，却不能给秦国以多打的打击，围墙一点点的建起来，继续向前推进，这种进攻，使得楚国变得无比被动。
最有效的反制武器，自然是江东的火药，但几场战斗下，楚军的火药武器全部消耗光了。
因此，楚国不得不再次向江东军求购军火。