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冷如秋收拾妥当来到水边，十几艘大船停在岸边，其中夹杂一些小船进进出出，其中一条铁头大船最是显眼，铁胆站在上面指挥手下检查船只加固船板，冷如秋跳上小船恰好看到秋伯，秋伯当年跟着自己父亲行船，如今年纪大了，依然不肯歇息，风吹日晒脸上皱纹堆积在一起，只是脸上始终挂着幸福的笑容。
阿强便是他的幸福，从不懂事的孩童一直到如今长大成人，所有的一切完全看在眼里，每一步所付出的艰辛更是一般人很难想象，每次遇到出船，只能放在别人家里，看着幼小的身影趴在门缝处远远的看着，秋伯只得无奈的摇头，运河之上，每次返航秋伯的船必然走在最前，凭借娴熟的技能，如同离弦箭一般在水上飞驰。
快的不仅是船，更是一颗归心似箭的心。
小船远远驶来，一道身影早已等候在岸边，秋伯脸上露出笑容，一个月不见儿子，是否又长高了，小船停稳，纵身跳下，手中绳索栓紧，“小强，看看爹给你带了什么回来？”
秋伯摇晃手里两袋用皮纸包好的东西，上面拴着细绳，多半是担心散落，至于皮纸可以避免被水打湿，毕竟终日在水上。
小强小手高高抬起，从手里接过，熟练拆开上面的绳结，“是酥糕还有蜜饯。”小强拿起一块迅疾塞进嘴里，顿时一股香气从嘴里一直传遍全身，不舍得立刻吞下，而是含在嘴里，这样香气才可以慢些消失。
秋伯脸上挂着笑容，笑容之中充满慈爱还有自豪，眼角显出皱纹，小强渐渐长大，每次出海依然守候在水边，等候自己归来，秋伯手里始终不忘拎上两个纸袋，直到有一天，昔日的小强已经可以自由在水中穿行，犹如泥鳅一般从远处露出头来，不停做着鬼脸，孩子长大了，秋伯脸上的皱纹同样越来越深。
冷如秋看着英姑道：“以后就是一家人！”
“一家人！”看似简单确是最为亲切的话语。
英姑眼中露出欣喜，“真的可以吗？”
冷如秋笑道：“当然，会开船吗？”
英姑摇头，“不过英姑不怕水！”
冷如秋道：“这个最好办，我们水帮别的没有，有的就是铁打的汉子还有脚下的船，上船。”
英姑答应一声，跟在冷如秋身后，冷如秋身形一闪，英姑只能由阿强扶着勉强爬上小船，水势袭来，小船一阵晃动，英姑身形不稳险些摔倒，阿强连忙扶住，英姑脸上露出羞涩，手紧紧拉住情郎手臂，再看冷如秋腰挂利剑双腿站稳直视前方，秋伯手中长杆一点一收，小船奔着枭龙而去。
铁胆远远看到，大船停稳，一条小船接近，秋伯手撑长长的竹竿，小船稳稳靠拢，大船之上放下绳索做成的梯子，冷如秋顺着梯子攀上大船，身后跟着四名丫环。
英姑看着冷如秋背影，“帮主真的好棒，以后我也要一起出船，做有本事的女人。”
阿强道：“那也要问过我才行。”
英姑假装生气道：“你敢不同意？”
阿强道：“哪敢，哪敢，一切全听娘子安排。”
单说冷如秋登上大船，铁胆上前施礼，大船远远要高出其他船许多，站在上面大有一种俯视天下的豪情，一众汉子纷纷鼓噪，冷如秋挥手示意顿时安静下来。
冷如秋道：“诸位水帮的好兄弟，如今朝廷文书已经下达，这次运送秋粮交由我们水帮完成。”
话音一落顿时呐喊声响起，“帮主英明，水帮称雄。”
冷如秋摆手，“诸位水帮好兄弟，时间紧迫，任务繁重，立刻修缮船只不得有误。”
这里用的是水帮而不是漕帮，漕帮同样是一些水上营运的汉子组成，更是有严格的执法体系，多半由无产的青壮年男性船工为主，并吸纳了一部分底层读书人，其中组织严密。有残酷的漕规、家法，更是秉持江湖豪情，明朝初期开始慢慢成型，只是依然没有发展成后期特有的实力，冷如秋所带领的是水帮，而不是后期的漕帮。
水帮日夜赶修船只准备秋粮一到立刻运送至京城，这里不表，单说严帮，严帮与水帮不同，严帮所运送的大多是各地的私盐，历朝历代对于官盐管理极为严格，从出水晾晒一直到最后的运送贩卖，只是毕竟有人参与的地方便会有漏洞，官盐价格昂贵，于是不少人便动了心思，挖空心思弄到私盐进行贩卖，当然不乏官府的人暗中出售官盐，只是所冒风险极大，大有富贵险中求之意。
倒卖私盐必然是死罪，只是利益驱使下，自古从未断过。
严成召集精英弟子，从严成严肃的神情中弟子似乎预感到什么，严成站起身形，“这次任务与以往不同，不能太过张扬，同样不能有所遗漏，做就要做到极致。”说完手心一挥，几名弟子端着托盘进入，上面蒙着黑布，黑布拉下，确是白花花的银子，一众弟子不由得眼睛一亮。
严成道：“这些是留给办事用的，你们的那些先存在这里，事情办成了统统拿去。”
“帮主放心，弟子必然竭尽全力。”
严成摆手道：“去吧，记住，不到万不得已绝对不可以动用武力。”
几队人马立刻出发，严帮弟子平日里作恶多端，一身青衣手持利刃更是严帮的特有标记，几名严帮弟子身后背着箩筐，来到一间药铺门前，见左右无人蜂拥而入，店铺掌柜正在清点新上的药材，猛然脚步声响起，一抬头确是看见严帮弟子进入，两人守住门口，另外三人直奔柜台而来，不由得心底发凉，莫非是惹上麻烦不成。
掌柜放下手中算盘，上前道：“几位是观病还是抓药？”
一名弟子声音压低，手心处是一张纸条，“这两种药材全部拿出来，若是敢私藏，小心烧了你的药铺。”
掌柜顿时吓出一身冷汗，这可是自己一辈子心血，不敢耽搁，拿过纸条看上一眼，转身进去，时间不长从里面走出，后面跟着伙计，手里端着两个药匣子来到柜台前。
“所有的都在这！”
弟子道：“真的没了？”
掌柜摆手道：“没了，一个叶子也没有留下。”
弟子冷哼一声道：“算你老实，这是赏你的！记住不许和任何人提起，更加不能再进这两种药材。”纸条收回，怀里掏出一块银子丢在柜台之上。
掌柜吓得连连后退，不住点头，“记住了，诸位放心就是！”弟子回身，剩余两名弟子尽数将药材装进身后箩筐之中，药匣子在手里翻转几次，确信没有残留，放下药匣转身离开，办事干净利索。
伙计翘着脚看着众人离去，忍不住问道：“今个也是奇了，既不看病，又不问诊，买这么多草药做什么！”
掌柜将银子收起，“问那么多做什么，回去再检查一下，若是还有立刻烧了，严帮的人咱们可是惹不起。”
伙计答应一声，快步跑回后院，里面传出一阵翻箱倒柜的声音，掌柜摇摇头回到柜台前，翻出账目，手中毛笔沾上墨汁划上两笔，意思明确，两种药材已经卖光。
苏州城内，严帮弟子身背篓筐趁着夜色清晨四处奔走，一天不到的时间几乎将所有药材铺加上走医的郎中完全光顾，回来时大多有所斩获，更是将店内的疗伤药高价收走，这样的举动着实令人不解，只是明码标价甚至要高出市价许多，到手的买卖总不能不做。
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