第八百三十二章烟消云散的三边军

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    此次开封大捷,也给了崇祯皇帝和大明朝廷打了一针强心剂。崇祯皇帝立刻要求河南的汝宁军和黑云军加紧追击。更严令三边总督孙传庭的秦军加快出潼关,夹击在河南府的李、罗联军。

    在年初,当汪乔年兵败身死,崇祯皇帝从诏狱中重新启用孙传庭时,曾在召对时问他需要多少兵?而孙传庭《铁窗泪》已经唱了三年,对外面的情况不了解,以为农民军的力量还是同当年一样,因此随口回答:有五千精兵就够了。

    可是孙传庭到了山西一了解,农民军已经是势大如斯,而秦军已经名不符实,于是他的战略思路立刻转变为,拥兵拒守陕西,不愿出潼关作战。

    到了六月间,开封被围,崇祯皇帝多次催促孙传庭赴援,孙传庭总是强调兵饷不足,无法出关作战。并上疏道:“非练兵二万,饷百万不可。”

    这个上疏一下子把崇祯皇帝给激怒了。自从崇祯元年的袁崇焕开始,这些统军的督师屡次三番是先夸上海口,占据了职位再说。接着就向朝廷层层加码,并要挟朝廷,有种不达目的不罢休的样子,这怎么不让崇祯皇帝怒火中烧呢?

    相比较而言,虽然当年的杨嗣昌总是要求巨额的粮饷供应,但他总没有欺骗崇祯皇帝,这矮子里拔长子,也怪不得崇祯皇帝如此信任他呢。

    确实,这次孙传庭可能不是故意欺骗崇祯皇帝的,但是崇祯皇帝也不会管那些客观原因。他认为孙传庭是出尔反尔,因此就在奏疏上批示道:“原议练兵五千可以破贼,何以取盈二万?且百万之饷安能即济?但得饷一月,便当卷甲出关。共图歼荡,不得过执取咎。”

    在这种情况下,孙传庭就有些无可奈何了。在诛杀总兵贺人龙整饬军纪后,他就加紧练兵,准备以三边兵力出关同农民军决战。

    可在这时。开封已经岌岌可危,崇祯皇帝急不可耐,下诏以巡按御史苏京监延绥、宁夏、甘肃、固原四镇兵,催促孙传庭出关。孙传庭再次上疏说兵是新募来的,缺乏训练,不能打仗。而崇祯皇帝拒绝考虑他的意见。于是孙传庭被迫出师。

    九月,秦军以总兵高杰为中军,另调总兵左勷、白广恩、郑嘉栋、牛成虎等部,共二万余大举出潼关。

    而在此时,李、罗联军已经在开封城受挫,他们退回到河南府以后。对于下一步的去向有些举棋不定。恰好在此时听闻秦军出关,李自成和罗汝才是大为紧张。他们害怕受到汝宁军和秦军的两路夹击,再次遭遇一次惨败。

    可接着李、罗联军却发现汝宁军在河南府的边境上停止了脚步,不再进逼,这才使得他们稍稍有些放心。于是李、罗联军就把次要部队安置到了河南府边境与汝宁军对峙,在其后又安置了大量的老弱妇孺,准备在汝宁军急攻的时候。用老弱妇孺纠缠住汝宁军的脚步。而李、罗联军的主力则是集中在一起,首先先对付刚出关的秦军。

    十月初一日,两军在汝阳县地区发生大战。而在战前,孙传庭命总兵郑嘉栋、高杰、左勷等部设下埋伏,由总兵牛成虎领兵出战。等到兵刃既接,牛部伪装战败向后撤退。李自成的闯营果然中计追入伏中,官军伏兵尽起,牛成虎部也回头死斗。农民军大败,向东撤走。

    于是秦军在后面紧追不舍,农民军就开始了故伎重演。扔下大量的财物。而秦军见农民军丢下的甲仗物资很多,纷纷争着抢东西,整支军队变得混乱不堪。

    而接应的罗汝才部望见李自成的闯营失利,秦军却争夺财物乱成一团,他当机立断就抓住战机出击。不愧为农民军野战第一营的称号。

    而秦军措手不及,左勷、萧慎鼎部首先溃败,他部也立脚不住跟着逃窜。农民军转败为胜,杀官军士卒数千名,将校七十八人,夺得大批战马辎重,而秦军逃散被俘者更是不计其数。

    孙传庭匆匆收拾败军八千多,立刻就退入潼关。为了严明军纪,他就把萧慎鼎斩首示众。左勷因为是宿将左光先的儿子,只罚他赔偿两千匹战马抵罪。而孙传庭上疏自劾,崇祯皇帝也是无可奈何,只好责成他立功自赎。

    而在此战中,汝宁军完全就是再做壁上观,幸灾乐祸般地看着秦军的一败涂地。至于孙传庭的秦军,则是大伤元气。而大明朝曾经最强大的一支三边军就这样烟消云散了,之后他们也完全沦落到了地方保安部队的境地,只能维持西安这一带的治安了。

    “|你们说!让我怎么向干妈交待?以后再怎么面对她老人家?张如豹是不是耳朵聋了?连我都话都敢不放在心上。让他封锁住长江和汉江,他都敢把张献忠放进襄阳。让他这个水师统领也不要做了,回家奶孩子去吧!”吴世恭看到了湖广的最新战报,立刻是大发雷霆。

    帅帐里的汝宁军军官们都是噤若寒蝉。见到吴世恭的火气一时三刻结束不了,薛永利暗暗挥了挥手,让军官们都先退下去。

    “姑爷!节哀顺变!马将军也是为国尽忠,秦将军也不会迁怒姑爷您的。”薛永利规劝道。

    而吴世恭发火也有些发累了,他瘫坐在椅子上,拿起桌上的茶壶,口对着茶壶嘴猛喝了几口,接着对薛永利道:“其实张贼和左傻子打起来倒没什么,我最好他们同归于尽。可是一气那左傻子竟然敢把大军撤出襄阳,就把我那马大哥扔在了城里;二气马大哥实在实心眼,早就让他见势不妙逃到咱们汝宁来了,还要为国尽忠,这大明朝又有什么好保的呢?”

    当张献忠部农民军在舒城东山再起以后,遭遇了汝宁军两路夹击。幸好张献忠狡诈如狐,顺利地把主力带过长江,从池州地区跳出了汝宁军的包围圈。

    之后,没有了汝宁军“关注”的张献忠就开始风生水起了。他连克石台、东至入潘阳湖,并夺双樯大船三百艘,又添造了大批舟舰,募集水手,在潘阳湖中训练水师。而此时张献忠步军兵马也有老哨三十二营、小哨二十四营,兵力又超过了十万。

    七月,为了遏制住张献忠部的肆意横行,南京派出了总兵黄得功、刘良佐部共三万余人,之后与张献忠部激战,被张献忠部在正面战场上击败。是役,官军损失超过万人,整个江南都为张献忠部的强悍实力而震怖不已。

    之后,张献忠不愿意停留此地,被聚集在东南的官军围攻,因此,他就开始了转战他地,要另开局面。

    经过周密考虑之后,张献忠决定率部西入湖北,于是他事先派军师潘独鳌潜入武昌“为内应”。八月下旬,张献忠部已经进至同湖北边境处,联营二十余里。九月初,派出部分军队进攻湖北黄梅,为全师入鄂作准备。

    而汝宁军在湖广的部队严格执行了保守的战略,他们只是驻扎在了汝宁军在湖广和南直隶地区里,自己的地盘上,并且掩护住汝宁的南部,而对其他地区的战斗,他们并不随意出击。再加上湖北地区基本上都是左良玉的地盘,因此对张献忠部的西进,汝宁军是乐见其成。

    可是左良玉确实也有两把刷子,他集中了自己的主力,在于湖广其他官军共同作战中,在黄梅地区堵击农民军的西进,并击败张献忠部。

    由于作战失利,张献忠被迫回返潜山县天堂寨山区,依险待战。而潜伏在武昌的潘独鳌也因为沈会霖告密,被官府擒杀。于是张献忠进军湖北的计划暂时受阻。接着,尾随而来的黄得功、刘良佐等带领士卒偃旗息鼓疾趋潜山,半夜纵火焚烧树林,偷袭农民军营盘。农民军因变起仓猝,山区地形阻格,一时部伍大乱,被官军击败。

    接连的失利,使得张献忠是进退维谷。可是在此时,他以前派出去的一支偏师却完全搅乱了湖广官军的大好局面。

    为了策应主力西进,张献忠派遣了李定国率五千人在其南侧而行。但李定国迅猛地出兵调动,立刻冲入湖广官军的薄弱地区。之后连克通山、崇阳,并得二股农民军的投靠,加上投军的贫民,人马数一下子就超过了三万。

    接着,李定国部在洪湖地区过江,克潜江。而张献忠部的主力也立刻转次为主,跟随着李定国部一同向着襄阳而行。

    十月,张献忠部到达荆门,兵力一下子膨胀到了二十万。而作为左良玉将军府驻地的襄阳,就变得是一阵兵荒马乱。

    在此以前,为了随时准备逃亡,左良玉就在襄阳大造战舰,而造船的钱粮和民夫,就从襄阳附近的百姓中大肆刮取。而襄阳的老百姓对左军是恨入骨髓,他们暗中放火把左良玉打造的船舰烧毁一空。左良玉闻讯大怒,他索性放手大掠襄阳了,立刻在襄阳城内大索,抢掠了一批商船装载军用物资和掳来的妇女钱财先行运走,自己则领着军队据守襄阳、樊城,准备阻滞张献忠部的前进。