第193章 【宁为鸡头不做凤尾】

虎贲中郎 / 著投票加入书签

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    曹操语气低沉地道:“荆州刘景升蛰伏多年,多年以来一直摆出一副与世无争的样子,让天下诸侯皆以为他一心坐镇荆州,安享晚年。谁能想到,他蛰伏这么多年之后突然跳出来,一击必中,端是不鸣则已一鸣惊人啊!”语罢,曹操脸上罕见地露出唏嘘感叹之色,目光深邃,眉宇间浮出几分难以掩饰的笑意。

    显然他对刘表突然间的转变虽然颇感惊讶,却并不忌惮,反倒乐见其成。或许曹操觉得眼下的局势对他更为有利,毕竟荆州刘表目前和他没有冲突,在将来很长一段时间里彼此间都没有利益纷争。

    敌人的敌人就是朋友,这绝不是后世的专利,先贤早已对此熟谙于心。

    荀彧欣然点头,恭声道:“正如主公所言,当下刘荆州挺身而出虽然有些突然,却是正逢其时,时机把握的恰到好处,着实令人称道。说其突然,是因为此番所为与刘荆州以往的做派大相径庭,出乎所有人的预料之外。

    但此举绝对堪称英明之举,防范措施严密,以致我等对此浑然不察;最为难的是刘荆州此次出手极准,直击要害,一击毙命,从而兵不血刃地钳制了江东十万大军,将其收为己用。真正是老而弥坚,无论是谋略还是胆识都足以令人叹服,令人钦佩!”这番话是毫不掩饰的推崇刘表,为此荀彧说话时用的全是尊称“刘荆州”,由此可见他至今仍是心向汉室,仍然忠心于刘氏皇族。

    曹操的眼底闪过一抹异色,眉头微微跳动,刚刚眉宇间清晰可见的喜色瞬间消失殆尽。目光再次变得深邃晦暗,让人无法揣摩心意,不知他此刻究竟在想什么。

    曹操早就知道荀彧忠心汉室。当初荀彧之所以投奔他帐下效力。主要原因是他只身刺董,一举名扬天下。使得四方英雄纷纷前来投奔于他,助他成就霸业;荀彧就在其中。正是因为曹操知道荀彧始终以忠心汉室为毕生奋斗的目标,起初他并不信任荀彧,单纯地让荀彧主导政务和府中琐事。

    相处时间长了,曹操发现荀彧确是良才,才华卓越,足智多谋,足堪大用。奈何他对荀彧仍不放心。始终有所保留,且用且防。直至兖州被吕布偷袭之后,曹操丢失根基之地沦为丧家之犬,而荀彧却在关键时刻挺身而出,力挽狂澜于即倒,为曹操重整旗鼓立下汗马功劳,厥功至伟。至此曹操才算真正接受了荀彧,对其委以重任,擢升为帐下文武之首,颇为倚重。

    汉帝刘协猝死之后。曹操彻底放心了,对荀彧再无保留,真心接纳他为嫡系心腹。视其为肱骨之臣,依为臂膀。但是荀彧忠于汉室之心从未动摇,这一点曹操心知肚明,并且清楚地知道荀彧为此做过诸多努力。其中最突出的是,荀彧千方百计地说服曹操收容刘备三兄弟,并给予刘备诸多关照,尽管荀彧处处小心,没有留下任何破绽,惟恐曹操起疑猜忌。

    殊不知荀彧所做的一切都落在曹操眼里。平心而论。曹操决计不能容忍帐下文武心怀二志,吃里扒外。但是他对荀彧的所作所为却百般容忍,甚至打心眼里赞赏荀彧。对其青眼有加。因为荀彧有一颗赤子之心,这种矢志不渝的坚守让曹操为之动容,感动不已。

    但是感动归感动,并不代表曹操可以无限度地纵容,可以任由荀彧背地里为汉室效忠,所以刘备三兄弟偷袭李利失败的消息传回来之后,曹操非但不觉得遗憾,反而如释重负,又除掉了一个潜在的“劲敌”,暗自庆幸不已。

    随着刘备、刘璋等一众汉室宗亲相继败亡,曹操感觉自己和荀彧的关系日益融洽,再无后顾之忧,可以真正消除隔阂和顾虑,毫无保留地信任他了。却不料,就在这时荆州刘表又跳了出来,给曹操和荀彧之间原本信任无间的主臣关系又蒙上了一层阴影,令曹操顿生警觉,心生芥蒂,暗自恼怒不已。这就好比一对情深意浓的情侣,好不容易走到一起,本以为可以同舟共济、白头偕老,却不料对方心里始终惦记着别人,同床异梦,身在曹营心在汉。这种事不管落在谁身上,谁都受不了,曹操自然也不例外。

    不过曹操城府极深,喜怒不形于色,即便心中不快,也不会表现出来,至少在他脸上看出一丝异样。于是荀彧这番盛赞刘表的话,直接被曹操忽略不计,左耳进右耳出,置若罔闻。

    片刻沉默之后,曹操摒弃心中杂念,就事论事,理智地思索着说道:“此番荆州刘景升一举得手,迫使江东与其结盟,实际上就是逼迫江东依附于他,如此以来他的势力雄踞长江两岸,实力大涨,与之前不可同日而语。据细作探报,刘表帐下原有四十万兵马,其中以水军实力最强,实力犹在江东水师之上;此次江东依附于他,再添十万大军,可谓如虎添翼。

    而今荆州刘表的实力与我等不相上下,足可牵制李贼麾下数十万大军,至少南阳、豫州、徐州和屯驻扬州的张辽大军短期之内不敢擅动,这就为我等减轻了压力。鉴于目前形势,我意出兵收复常山、中山等郡国,将逆贼鞠义所部数万大军一举歼灭,再不济也要将其赶出冀州。此外,还要出兵收复渤海郡,将滞留在渤海湾的西凉水军驱逐出境,从而肃清边境,再图后计。诸位意下如何?”

    曹操话音未落,程昱答非所问的接声道:“天下三分,已成鼎足之势。现如今,刘表雄踞荆楚,主公虎踞燕、赵、齐等中原腹地,一南一北钳制西凉势力,使其不敢妄动。值此天下无主之际,时机已然成熟,正是主公成就霸业的绝好契机,机不可失失不再来。还望主公承天应命,敢为天下先!”

    “啊!不可!”

    程昱乍一开口说话,荀彧当即察觉程昱意在劝进,结果正如他所料,程昱立场鲜明的公然表态,谏言曹操进位称帝。

    于是程昱话音未落,荀彧便出声反对:“仲德所言大谬!天下三分之势已成,固然没错,然则西凉李利独占鳌头却是不争的事实。眼下李贼又得西川天府之国,实力更胜从前,其麾下已有百万之众,治下人口早已超过千万之数,疆域之广、实力之强,我等难望其项背,决计无法与之相提并论。

    我等尚且如此,荆州刘表也不例外。为今之计,惟有联合荆州共抗李贼方为上策。如果两家联手,我等就有实力与李贼一较高下;即便如此,胜负亦是五五之数。若依仲德所言,主公此时继位称帝,势必激怒刘表,促使其与我等背道而驰,进而被李贼逐一击破,届时我等将死无葬身之地。微臣甘愿以死谏言,恳请主公三思而行!”荀彧真的急眼了,言辞激烈,情绪十分激动,不知不觉地站起来,怒视着程昱,似有与程昱拼命的架势。

    不过他这番话却是肺腑之言,绝无半点私心,完全是出于目前形势考虑,真心替曹操分忧。荆州刘表蛰伏多年,为何此时突然跳出来?显而易见,刘表已经意识到汉室已经到了生死存亡的最后时刻,如果他还不站出来,四百年大汉就彻底灭亡了。

    皮之不存毛将焉附。刘表身为现存的唯一手握实权的汉室宗亲,他岂能坐视汉室覆灭而不顾?所以他已年近古稀,却毅然挺身而出,施毒计收服江东势力,藉此割据荆楚。凭借三江之固,五十余万大军,刘表完全有能力守住刘氏王朝的最后一块疆土;再不济也能退守江东,以长江天堑为屏障,抵抗西凉李利的征伐。

    这是刘表逼迫江东依附于他的初衷,亦是众所周知的事实。

    从得知刘表与江东暗中结盟的那一刻起,无论是西凉李利还是冀州曹操,他们一眼就能看出刘表的用心。换言之,素有老好人之称的刘表开始拼命了,为四百年大汉王朝拼命,也是为他刘氏皇族的生死存亡做最后一搏。

    荀彧正是认识到这一点,才极力劝阻曹操不可听信程昱之言,此时登基称帝,无异于公然与刘表反目,给予力挽狂澜的刘表最沉重的打击。他刚刚有点起色,做出一点成绩,立刻就有诸侯登基称帝,这无疑是*裸的挑衅,摆明是与他刘表打擂,存心覆灭大汉王朝。果真如此,就意味着曹操与刘表彻底决裂,日后再无联手对抗西凉李利的可能。

    只可惜,帝王霸业动人心。

    荀彧话音未落,陈群又站出来支持程昱,谏言劝进。紧接着,曹仁、曹纯、刘晔三人纷纷附和,众口一词,谏言曹操登基称帝。

    眼见荀彧据理力争,与程昱等人争执起来,沉默许久的曹操突然站起身来,沉声道:“遣使前往荆州,孤支持刘景升承袭正统、登基称帝,愿与他结盟,同生死、共进退,共抗李贼。如果刘表推脱不从,孤愿为天下先!”说完话时,曹操已经离开正堂,步入后院。

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