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曹操完书信，脸色忽然一变，对身边的夏侯说道：“刘欣要动手了！”
夏侯点点头，说道：“两年的期限已过，早料到他要按捺不住了。可惜，我军与袁绍战了个两败俱伤，却给他捡了便宜。”
其实，刘欣调兵遣将的事情进行得十分隐密，而且刘欣下令封锁了所有的边境，只许进不许出。即使曹操和袁绍潜伏在各地的细作得到消息，也没有办法传递出去。
但是百密必有一疏。刘欣封锁边境的同时，也下令糜家中断了对曹操的粮食走私。正是因为忽然断了南方的粮食来源，让荀警觉起来，他敏感地推断出刘欣要有大动作。
曹操沉吟道：“腹背受敌，这一仗不能再打下去了，立刻向袁绍派出使者，两家议和。”
这次出使袁绍的仍然是陈群，他的人刚刚抵达邺城，就见邺城外的田野里人喊马嘶，到处都是深眼窝、高鼻梁的异族人，将地里快要成熟的麦子都践踏得一塌糊涂。
陈群没想到乌恒大军来得这么快，心头一凛，赶紧打马入城。两国交兵不斩来使，把门的士兵倒也没有阻拦。
听说曹操派来了使者，袁绍冷笑道：“你们都劝我不要轻招外兵，现在怎么样？鲜卑的人马还没有到，单是乌恒的人马就吓得曹操服软了！来人，将曹操的使者带上来！”
事实上，袁绍多谋少断，关于请外族援兵的事情，他手下的众谋士也是多有分歧，争论了许久才做出决定。现在一外族援兵起了效果，袁绍马上把功劳全部揽到自己身上。
大厅里颜良、文丑等一众文武都是气势汹汹着陈群，不过陈群并没有胆怯，他将手里的书信交给袁绍身边的卫士，然后说道：“启禀大将军，我家丞相的意思是，两家罢兵言和，联手对付刘欣，不知大将军意下如何？”
大将军是当年曹操以刘协的名义给袁绍封的官职，后来袁绍拥立刘表为帝，便延续了大将军的称号。反正不管丞相还是大将军，都是凌驾于三公之上的高官，而且袁绍这边比曹操做得更加彻底。他不需要顾忌前朝的旧臣，什么太尉、司徒、司空全由他随意任命，都是他的亲信手下。
不过，由于封锁及时，无论曹操还是袁绍，目前还不知道刘欣已经称帝的消息。因为刘欣很清楚，就算袁绍再怎么优柔寡断，只要自己称帝的消息一宣布，袁绍也会明白谁才是他最强劲的敌人。
袁绍果然狂妄自大，他都没曹操的书信，轻蔑地说道：“你回去告诉曹操，别刘欣现在占了司隶，只要他肯交出刘协，奉皇上为正统，刘欣不足为虑！”
陈群对刘欣的了解要比袁绍深刻得多，他正想向袁绍阐明刘欣的厉害之处，忽见门外一个信使慌慌张张地跑了进来，大声说道：“启禀大将军，大事不好！”
这个信使太没有眼力了，居然没有注意到有外人在场，袁绍很是不悦，但是又不便当作陈群的面发火，只得故作镇定地说道：“何事惊慌，起来说话。”
那信使站起身来，气喘吁吁地说道：“回大将军，鲜卑大军放火烧了雁门城。”
“什么！”这回袁绍也坐不住了，“霍”的站起身来，说道，“鲜卑是我请来的援军，他们怎么会烧了雁门城？是不是雁门太守阻止他们入境？哼，敢坏我大事……”
那名信使连连叩首道：“大将军息怒，我家大人并没有阻止他们入境，倒是那些鲜卑人进城以后烧杀抢掠，奸**女，无恶不作，我家大人前去劝阻，反被，反被他们杀死了！”
袁绍大吃一惊，连声问道：“你说什么？鲜卑人竟敢杀死袁某的部下！他们有多少人？”
那信使头也不敢抬起，跪在地上说道：“小人也不知道他们究竟有多少人，进入雁门城的想必五六万人是有的。不过，小人久居雁门，倒是听得懂鲜卑话。在逃往太原的路上，小人隐约听说他们这次一共出动了二十万大军。”
“二十万大军！”袁绍有些要暴起的冲动，怒喝道，“我不是让他们出十万人吗？他们怎么来了二十万人，难道想要造反不成？逢纪，是你提出来请鲜卑出兵的，你说怎么办！”
这袁绍枉为世家子弟，也太没有品格了。刚才觉得这一招吓住了曹操，便把功劳全揽到自己身上，现在碰到鲜卑人烧杀抢掠，他又把责任推给了部下。其实，袁绍以前也不是这样子的，他还是很能做一番表面文章。只是向来顺风顺水的他，以优势兵力与曹操激战一年，居然难分高下，令他的心态发生了许多变化，隐藏的深处的本性也逐渐流露出来。
逢纪哆嗦了一下，拱手说道：“回大将军，属下以为当务之急是阻止鲜卑大军继续南下。”
袁绍没好气地说道：“难道让袁某调兵去打他们吗？”
他言下之意，现在最强劲的对手还是曹操，却全然忘了，曹操的使者还站在大厅里。
到大厅里的形势微妙，陈群适时说道：“大将军多虑了，我家丞相是真心想要与大将军议和的。据报，刘欣正在秣马厉兵，趁着你我两家精疲力竭之时，将你我两家一举吃掉。你我两家若是再不联起手来，只怕祸不远矣！”
袁绍沉吟起来，说道：“鲜卑那边怎么说？”
一直默不作声的审配忽然说道：“胡虏贪财，只要馈以金银珠宝，鲜卑自退。太原城高大坚固，鲜卑人又没有攻城器械，大将军可令高干坚守太原，不许放鲜卑人入城。然后主公再派使者送以金帛，何愁鲜卑不退？”
高干是袁绍的外甥，现为并州刺史，坐镇太原。太原城中兵精粮足，只要高干不主动打开城门，鲜卑人是肯定进不去的。事实上，这名雁门信使逃同雁门城以后，第一站便是向高干求救。而高干胆小谨慎，既不肯发救兵，也不放信使进城，而是直接让信使前来报告袁绍。以审配对高干的了解，他可以肯定，鲜卑人是进不了太原城的。
陈群听到这里，忽然抚掌大笑道：“审先生此言差矣！请神容易送神难，与其花费钱财，不如将祸水西引！”
要想让二十万鲜卑大军退兵，可不是一丁点儿钱财就可以打发的，袁绍正在心疼中，听了陈群的话，不由得精神一振，又恢复了虚心好学、礼贤下士的模样，拱手说道：“先生何以教我？”
陈群笑着说道：“鲜卑人图的是钱财，试问当今天下谁最有钱？自然非刘欣莫属了。咱们两家联手是为的共抗刘欣，何不令鲜卑人为前驱。”
顿了顿，陈群继续鼓动着他的三寸不烂之舌，说道：“刘欣所恃者无非是骑兵之利，可是他的骑兵再厉害，难道还能够敌得过从小在马背上长大的鲜卑人吗？只要鲜卑人能够破了刘欣的骑兵，你我两家八十万大军，何愁大事不成？”
当年襄阳城外一战，正是赵云带着五千骑兵及时赶到，杀得曹军丢盔弃甲、尸横遍野，参加过那场战斗的人，至今想起来仍然心有余悸。陈群虽然没有亲历过那场战斗，却也经常听到其他人提起汉军骑兵的厉害。
对于陈群的提议，袁绍沉默良久，忽然说道：“如此亦无不可。只是你我两家联手，谁为正统？”
陈群没想到在这样的紧要关头，袁绍还在关心谁是正统的问题，不禁哭笑不得。但是曹操临行前又没有完全授权给陈群，在这件事上，陈群还真作不了主。不过，陈群很清楚现在的形势，必须说服袁绍答应与曹操联手，否则一旦刘欣真的动起手来，就什么都来不及了。
短暂的迟疑之后，陈群忽然心生一计，笑着说道：“回大将军，咱们何不学高祖故事，先入襄阳者为王！”
其实，袁绍和陈群都是心知肚明，无论刘协还是刘表都只是个傀儡，是摆设而已。曹操和袁绍的真正目的当然是取刘汉而代之。真要是打败了刘欣，这天下是谁的还未可知，不过有一点陈群可以肯定，到时候两家必定还有一战。所以，陈群现在所说的方案，实际上只是一张空头支票。
袁绍显然被陈群的提议打动，又沉思了一会，非常认真地说道：“不行，应当是先进洛阳者为王！”
襄阳在南方，离着袁绍的地盘甚远，而洛阳与两家的距离差不多，又是大汉故都，以攻占洛阳为评价的标准，对于双方来说，才是最为公平的。而且袁绍也不傻，他知道刘欣正在重修洛阳和长安，完全可以将洛阳当作他的都城，只是他和曹操却都不知道，刘欣已经正式迁都长安了。
只要袁绍答应两家联手，陈群此举就算是完成了任务，对于袁绍的要求，他自然是满口答应。
谁知，袁绍又说道：“还有，你们必须退出黎阳城！”
曹操再次攻占黎阳，本来就是打算将那里作为谈判筹码的，陈群当即表示这没有丝毫问题。
袁绍这才松了一口气，说道：“那好，我马上派人联系鲜卑单于魁头！”