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也不知道过了多长时间，马车终于停了下来。<－》【:克里安被人从马车上搀扶下来，架着又走了一段路，这才有人帮他解开蒙在眼睛上黑布。克里安的眼睛被蒙了太久，好不容易才适应了周围的环境，只见一个身材高大、面貌凶恶的大汉坐在对面，不由吃了一惊，连声说道：“陛下刚刚已经说过还我自由了，你们这是……”
那汉子冷笑：“你看清楚了，我们并非普蒂米乌斯的人，我们请你来，是想问一问他究竟和你说了些什么？”
克里安心神稍定，小心翼翼地问道：“那你们是元老院的人了？”
在罗马城，元老院和皇帝之间的矛盾可以说路人皆知，就连克里安也听说过一二。当然了，他所说的元老院并不是指由那些骑士组成的新元老院，而是过去那些勋贵们控制的旧元老院，这是罗马人都清楚的秘密。
那汉子显然初到罗马没有多久，还不明白这里面的矛盾，听了克里安的话反而一愣，旋即厉声喝叱道：“你别管我们是谁，只要把你知道的都说出来就行了！”
克里安再仔细一看，这才注意到那个大汉的装束虽然与大秦人并没有什么两样，但他却有一双黑眼睛，不由心头一喜，问道：“你们是大汉人吗？那我求你们一件事，我把知道的全告诉你们，只要你们答应带我回康居。”
原来，这个大汉便是派来协助外情处搜集大秦情报的侯弃奴，他有常人难以企及的语言天赋，早就能说一口流利的大秦话了，而且带有罗马口音。只是其他都好伪装，唯独这双眼睛却不容易骗过旁人。所以，侯弃奴大多数时间都呆在罗马城外的这座庄园里，就算外出，也会伪装成一个盲人。
好在大汉外情处除了保留一部分幻影精英以外，招收了许多异族人士，甚至还有来自康居、身毒、贵霜这些国家的国民。同时，大秦扩张太快，随着地域的扩大，民族也是越来越多，什么人种都人，倒也方便了外情个的渗透。
这些人到了罗马以后，想要打听普蒂米乌斯清洗外国商队的事情并不困难，很快就弄清楚了来龙去脉，而且知道了唯一的幸存者克里安的下落。当他们正准备绑架克里安的时候，却发现他被普蒂米乌斯请进了皇宫。于是一队外情人员便守候在皇宫附近，直到克里安出来，将他抓住。
克里安的条件并不过份，侯弃奴便作主答应了下来，然后将这个情况送回了长安。
关于康居再往西直到大秦的广袤地域，刘欣并没有太多去关注，毕竟当时大汉还没有一统，即使曹操和袁绍被消灭以后，也需要经过较长时间进行休养生息，刘欣的野心还没有膨胀到统一全球的地步。
直到普蒂米乌斯清洗外国商队的消息传回来以后，刘欣才开始正视起这个遥远的对手。也就是在这时候，刘欣忽然发现在康居的西边还有一个叫做帕提亚的庞大帝国。出现这么大的忽略固然不应该，但也是情有可原。
刘欣当时的注意力主要还是集中在国内，最远也只是想恢复西域都护府。如果不是为了帮助班偷儿，刘欣的目光暂时连康居这些国家都投不到。还有一个重要原因，当时信息的传递十分滞后，根本就没有人提起过帕提亚，刘欣也就无从知道它的存在了。
不过，帕提亚的存在却大大降低了大汉与大秦之间发生直接冲突的可能性，毕竟两者相隔太过遥远。然而，侯弃奴传回来的消息却让刘欣吓了一跳，普蒂米乌斯已经开始打探起大汉的消息来了。普蒂米乌斯是一个好战的家伙，他绝对不会无缘无故打探大汉的情况。
尽管如此，刘欣并不担心普蒂米乌斯有能力打到大汉来。隔着千山万水，其他不说，单是后勤补给就足以拖垮任何一个强国。在历史上，蒙古人之所以能够横扫亚欧大陆，那是因为他们独特的作战方式免除了后勤方面的负累。另一方面，刘欣在乌孜别里山口和图鲁格尔特山口修建的两座要塞也不是摆设，当初修建这两座要塞的目的就是大汉西部边陲的安全，贯彻刘欣御敌于国门之外的策略。
刘欣所担心的是康居，因为那里有他的女人和孩子。如果普蒂米乌斯真想进攻大汉，他将先征服帕提亚，下一个目标便会指向康居。去年刘欣承诺班偷儿的兵甲都已经到位，刘欣还留下五千名精兵，这些人都是上过战场的。名义上是为了训练康居的军队，其实就是为了保护班偷儿母子。
从长安到康居毕竟路途遥远，上一次刘欣率领小规模的骑兵部队日夜兼程，也花费了十天左右的时间，如果是大规模的军事调动，单是准备时间就至少在一两个月。万一普蒂米乌斯征服或者联合了帕提亚，然后将军队迅速推进到康居，刘欣再想调兵救援就有些来不及了。
于是，在得知普蒂米乌斯的企图以后，刘欣立刻采取了应对措施，他第一件事就是加强了乌孜别里和图鲁格尔特这两座要塞的力量，驻守的兵力由每座要塞五千人增加到一万人，另外有大批粮草源源不断地运往这两座要塞。西域都护府辖下的各个兵站也开始强化起来，必须达到照料三个以上军团通过的能力。
接下来，刘欣又向康居增派了五千精兵，另外再次送给了班偷儿五万副兵甲。消灭了曹操和袁绍，刘欣缴获的兵甲接近百万副之多，这些兵甲比汉军所用的差了许多，但是对康居来说，都是十分精良的装备。汉军反正用不了这些东西，刘欣便拿来做个人情送给班偷儿，帮助康居武装起十万人的军队，希望他们可以挡住普蒂米乌斯的第一波进攻，为汉军的增援赢得时间。
与此同时，刘欣也没有忘记争取同盟的行动，派遣礼部外务司郎中蔡和率领一支正式的大汉使团出使帕提亚，一方面表达大汉的善意，另一方面提醒他们防范西北的大秦。
一个月以后，蔡和狼狈地回到了长安，向刘欣数说了自己在帕提亚的遭遇。
原来，帕提亚又叫安息帝国，因为坐落在大汉与大秦之间的商业要道上，渐渐成为了一个贸易中心，一时强盛无比。帕提亚在历史上与大秦帝国之间多次发生过战争，而且在三十多年前遭到惨败，甚至连幼发拉底河畔的首都泰西封也被焚毁了，若不是大秦军中突然爆发天花，被迫撤回罗马，帕提亚就面临着亡国的危险。
但是六年前，沃洛吉斯五世登上王位以后，励精图治，利用大秦帝国内战的机会收复了亚美尼亚，又重建了泰西封城，而且将国都也迁了回去，摆出一副要血洗前耻的架势。
本来，基于帕提亚与大秦之间的紧张关系，刘欣伸出的橄榄枝应该正合沃洛吉斯的心意。可惜沃洛吉斯被自己取得的成果冲昏了头脑，断然拒绝了刘欣的好意，而且蛮横地提出大汉今后年年纳贡，否则将阻断大汉与大秦之间的商路。
如果在过去，沃洛吉斯提出这样的要求等于抓住了大汉的软肋，可是自从普蒂米乌斯为了阻止金银的大量流失，而清洗了外国商队之后，就没有外国商队再愿意前往大秦做生意，这条商路已经名存实亡了，连带着帕提亚国内的商业也日益萧条起来，只是骄傲的沃洛吉斯没有注意到而已。
不过，蔡和也带回来一个有用的消息，帕提亚的军队都集中在泰西封一带，短时间内不可能威胁到大汉。刘欣却反而更加警醒了，帕提亚就是大汉以及依附于大汉的康居、大宛等国西北部的屏障，这道屏障如果有失，他们将直接面对大秦的威胁。而以刘欣的推断，凭借帕提亚的国力难以与大秦对抗。
果不其然，就在蔡和离开泰西封不到十天，普蒂米乌斯发动了对帕提亚的战争，一举攻占了帕提亚最北部的行省美索不达米亚，然后兵分两路，沿着幼发拉底河分别攻打塞琉西亚和泰西封。塞琉西亚是帕提亚的北部重镇，而泰西封则是帕提亚的国都，如果这两座城市被大秦人攻克，对于帕提亚的军心和民心都将是一个巨大的打击。
得到消息以后，刘欣立即召集群臣商议。
蔡和以前出使周边诸国都是受到了最隆重的礼遇，哪里像这一次，沃洛吉斯根本就没把他放在眼里，让他很是受了一回气。因为今天是讨论帕提亚的问题，蔡和也有幸参加了朝会，而且刘欣让他第一个发言。
介绍完大秦与帕提亚之间的状况，蔡和拱手说道：“陛下，这两个国家都狂妄自大，依微臣的意思不要理他们，就让他们狗咬狗好了。”
只见郭嘉起身说道：“启奏陛下，帕提亚不过想要我大汉纳贡，而大秦却想对我大汉不利。唇亡齿寒，臣以为他们的事情不仅要管，而且可以像帮助康居那样帮助帕提亚！”
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