第二百二七节 开始

黑天魔神 / 著投票加入书签

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    两名普通校官当然不可能对战局造成决定性的影响。他们不是战场上最为关键的人物,只是趁着酒兴,相互交换彼此知道的一些消息。这是军人之间的炫耀,也是无关秘密的最普通交流。然而,在专业情报分析人员眼中,却会演变为至关重要的字句……六十四岁的迪特尔坐在“文氏”财团的办公室里,双手紧紧抱住摆在膝盖上的公文包,脸上满是惶恐,就像刚刚犯了错误,正在接受处罚的小学生。

    桌上,摆着两杯刚刚泡好的茶。通过正在升腾的白色水汽,可以看见艾斯那张洋溢着微笑,年轻而英俊的面孔。

    “迪特尔先生,你对这个价格还有什么疑问吗?”

    他十指交叉平摆在桌子上,态度非常认真。

    迪特尔张了张嘴,却什么也没有说,只是机械地摇了摇头,又木然地点了点头。

    连他自己也不明白,事情为什么会变成现在这个样子。

    在地球联邦,迪特尔应该算是一个有钱人。

    他是一家食品公司的老板,拥有两条肉类罐头生产流水线,以及完整的厂房和仓库。不动产综合价值估算,超过四十亿联邦标准货币。

    迪特尔是个诚实的商人。他虽然也使用某些化学原料作为罐头的填充物质,但就数量和质量而言,仍然严格控制在联邦食品卫生管理条例许可的范围内。不过,对于生产过程中某些无法用天然可食用物品取代,也不可缺少的东西,迪特尔仍旧坚持自己的一贯主张,尽可能将使用量减至最低。

    迪特尔食品公司生产的罐头,在很多移民星球的超市柜台上都有出售,也是很多人都喜欢的抢手货。他一贯坚持选用上好原料的做法,的确为旗下产品带来了良好声誉。虽然利润也因此被分薄,但用他自己的话来说:“生产食品。必须对得起自己的良心。”

    从上个月开始,迪特尔食品公司连续接到多个投诉电话。对方均为购买过迪特尔罐头的顾客。据他们所说:在卤肉和培根罐头里,发现了一些尚未处理干净的毛发。也有的顾客直言不讳罐头品质很糟糕,肉不够新鲜。分量也不足,味道和口感与过去的同类产品差异很大。甚至,打开以后还散发着令人欲呕的馊臭味。

    最初,迪特尔并不在意电话里所说的这些事情。食品公司的生意做得很大,几乎涵盖了地球联邦半数以上的移民星球。在已经固定的市场份额情况下,总有些人想尽办法不惜手段要从其中得到足够的好处。谩骂、恐吓、威胁……诸如此类的电话,迪特尔公司每天都会接到上百个。但它们却无法造成任何实质性的破坏。也正因为如此,迪特尔并未对此产生足够的注意,而是当做普通事件全部交给秘书处理。

    直到半个月前,联邦食品卫生管理总署的官员找上门来,迪特尔才忽然发现————问题并不是自己想象中那么简单,而且……非常可怕。

    他清楚地记得,那名身材高瘦,眼睛里总是释放出冰冷目光年轻官员的话。

    “迪特尔先生。最近一段时间,我们接到了很多投诉举报电话。所有问题都集中为由贵公司生产,批号……的肉质产品。我们仔细检验过举报者提供的证物。发现其中的肉类原料早已腐烂,而且与罐头包装上对应的动物部位根本不符。简单来说吧!火腿培根是用猪肠和淀粉混合制成的假货,黄油里脊当中发现了大量本不应该出现的动物毛发,以及病变的淋巴组织。其中,还有相当一部分牛羊眼睛、耳朵和骨末……按照联邦《食品卫生管理条例》,这些东西禁止作为罐头原料出售。这件事情的影响非常恶劣,你必须给出合理的解释。”

    迪特尔感觉自己的脑子仿佛被剧烈震荡过,很晕……他在第一时间对工厂进行检查,用最诚恳的态度与投诉者商谈,许诺以重金对其补偿的同时。也从所有超市柜台上收回公司产品。

    那个时候,他一直认为这是某个卑鄙对手的阴谋————派人潜入车间,伪装成工人,用腐烂肉类更换优质原料……这些事情在商界很常见,迪特尔听说过,却没有真正遭遇过。

    迪特尔被这些事情折磨得焦头烂额。但最大的麻烦,才刚刚开始————上个星期,联邦警方彻底封锁了公司厂房。所有生产原料、冷库、生产设备均被封闭。就连迪特尔本人,也被当做嫌疑人暂时扣押。如果不是他的律师及时缴纳了数量不菲的保证金,恐怕他直到现在还仍然呆在监禁室里。

    “迪特尔先生,你的问题非常严重。我绝不是开玩笑————我们仔细检验过由食品卫生总署转移过来的那些肉类样本。它们不属于任何一种联邦法律批准的可食用动物,而是来自于人的身体……就我个人而言,我当然相信你的品行,也相信你绝对不会为了钱去做这种卑鄙肮脏的事情。很遗憾,我无法把自己的主管意识强加给法官,或者是联邦警察总监之类的人物。他们只相信证据。他们在你公司的仓库里,找到了整整二十吨最新批号的咸牛肉罐头……我不知道究竟发生了什么事,也不知道你是不是得罪了什么人。不过,你应该知道问题的真相————那些罐头,那二十吨罐头,它们的原料根本不是什么牛肉,而是人肉。”

    律师,是迪特尔相交多年的好友。从他嘴里说出的话可信程度极大。迪特尔彻底懵了,他不知道事情为什么会变成这个样子?也找不到任何应对的方法。直到几天后,一个自称“文氏”公司业务协调员的人找上门来,直言不讳要求收购公司的时候,迪特尔才多少有些明白……办公桌上的茶水已经放凉,迪特尔却丝毫没有想端起来喝一口的意思。

    他抬起头,用狐疑和凶狠的眼神望着艾斯,仿佛那是一头肮脏无比的怪物,世界上最残忍的野兽。

    “所有的一切。都是你的阴谋?”

    艾斯一直在微笑,他仔细看了一遍预先拟好的合约,在纸面右下角签上自己的姓名,调转文件。将其摆在桌面上,推到迪特尔面前。

    “签约吧!”

    他丝毫没有想要回答对方问题的意思,只是用目光逼迫这个可怜的男人就范。

    迪特尔从怀里慢慢摸出钢笔,很不甘心地问:“如果我答应你的条件,能不能告诉我,为什么要这样做?”

    艾斯收起脸上的笑容,点了点头。

    得到承诺的迪特尔长长吸了口气。他以最快的速度,在文件上签下自己的姓名。当他把这两份价值六亿联邦标准货币的合约重新递给艾斯的时候,心里却不由得产生了难以言语的失落感。

    就在上个月,他名下的食品公司至少价值四十个亿。现在,却被自己以百分之二十都不到的价格转手出售。

    迪特尔毫无选择,他必须用最快的速度,把公司处理掉。否则,联邦警察总署和食品卫生管理局都不会放过自己。以政府的名义。用远远低于实际价值的金额强行收购,这种事情很常见,迪特尔却从未想到。自己也会有这么一天。

    “我对你的公司很有兴趣。就是这样。”

    艾斯的解释非常简单,也是事实。

    “我想问的是那些罐头————”

    迪特尔加重了语气:“按照联邦警方的说法,制造它们的原料,全部都来源人类。我……我想知道,这究竟是不是真的?”

    这种语言上的威胁,对艾斯无法产生任何效果。他甚至连多看对方一眼的兴趣也没有,端起摆在手边的茶水,抿了一口,漫不经心地说:“只有自己亲眼看到的,才是任何字句都无法掩盖的真实。迪特尔。你应该自己尝尝那些罐头。这是消除你内心疑惑最好的办法。不过话又说回来,大量胡椒和各种调味品,的确可以让腐烂物质变成美味儿。在这方面,你其实比我更有经验。”

    迪特尔难以置信地张大了口。

    他曾经以为,那都是警察和买家相互勾结,只为了逼迫自己低价出售公司的卑鄙伎俩。迪特尔也根本不相信罐头原料全部都是人类这种事情。可是。艾斯说得已经很清楚,他也没必要在合约签署之后,用这种谎话来欺骗自己。也就是说……这一切,都是真的。

    “他们……那些人……你,你杀了他们?你……你究竟杀了多少人?”

    迪特尔感觉自己有些失声,他实在很难把面前衣冠楚楚的艾斯,与杀人狂魔之类的名词联系在一起。

    “我有必要这么做吗?”

    艾斯很不满意地看了他一眼:“尸体的来源很多,移民星球每天都会产生大量的死者。议员、殡仪馆、警察局、郊外的贫民窟……不要说是区区几吨,就算成千上万具尸体也不是问题。真奇怪,你居然会纠结于这个问题。其实,你真的应该去尝尝那些罐头,它们的口感和味道与牛肉区别不大。当然,这种感受只会在你一无所知的情况下才会产生。呵呵!还记得那句格言吗————无知,其实就是幸福……艾斯的话,只是一种调侃。但迪特尔很清楚,那些罐头有相当一部分已经被卖出去。剩余的部分,也不会摆在仓库里发霉。它们仍然会摆上超市的货架,成为任人选购的商品。

    自己,已经无力阻止这一切————为了利益,那些人根本不择手段。在他们面前,迪特尔无法抗拒,什么也做不了。

    他慢慢走出艾斯的办公室,神情木然地看了一眼守候在门外在律师朋友。

    迪特尔把装有合约的公文包递到他的手里,又从衣服内袋摸出那张价值六亿的支票。

    “威尔,请把这些交给我的妻子。”

    律师结果支票,颇为担忧地看着他:“你不应该这么颓废。你还有东山再起的机会。”

    迪特尔惨然一笑,慢慢摇了摇头:“你先去开车,让我一个人待会儿。我的脑子很乱。让我静一静。”

    律师不再坚持。他沉默着走向电梯。看着电梯门合拢,向下运行的数字灯不断闪烁,迪特尔也长长呼了口气,拖着沉重的步伐。缓缓走向距离最近的窗户,用力拧开把手,纵身跳了出去。

    这里,是二十八楼……迪特尔食品公司在一周内完成了分解。所有机械设备分拆装船,以最快速度运至ag64号行星,再从那里转移到阿尔法星系。

    购买新的同类设备,至少需要二十亿联邦标准货币。赵毅必须用最便宜的价格。收购尽可能多的机械设备。至于手段和过程卑鄙与否,已经不在考虑的范围内。

    人,都有自己完全独立的目的。在实施过程中,不可避免会与其他人产生矛盾。这就是正义或者邪恶最基本的来源……按照惯例,联邦陆军每年都要在不同环境的星球上进行换防。严寒与酷暑是锻炼士兵最好的教练,尤其是在自然状态下的强化训练,甚至比人工制造的重力场效果更好。

    杰拉尔德站在重型运输舰已经开启的舱门前,双眼微闭。用力呼吸着燥热的空气。

    他似乎还没有从宇宙远程航行的负面状态中清醒过来,只是不断作着深呼吸。这种动作整整持续了好几分钟,他才猛然睁开双眼。抬脚迈下悬梯。

    巨大的飞船起落架旁边,站着几名神情冷漠的军官。其中的领队,是一名少校。

    五艘运输舰舱门都被开启,一对对全副武装的陆战士兵从舱内顺序走出。少校扫了一眼杰拉尔德高大的背影,快步走上前来,举手敬了个礼,用不带任何感情色彩的冰冷口气说:“将军,欢迎来到新木星。”

    杰拉尔德转过身,淡淡地笑了。他从旁边的警卫手中接过事先准备好的表格,顺手递了过去。说:“荆棘花军团第一百七十八师奉命换防,这是人员和装备清单。”

    少校点了点头,随意看了看手中的文件,装进公文包,仔细地收好。

    每年都要进行轮换。检查,已经变得没有必要。甚至是表面上的过场。

    杰拉尔德从衣袋里摸出两只雪茄,递了一支给少校,又将自己的点燃,喷吐着烟雾,用他特有的粗豪嗓门说:“带我去一下舰队指挥中心,有人托我带给莫格雷上将一份礼物。当然,顺便也交接一下换防任务。”

    这借口无论从任何方面来看都毫无破绽。十多分钟以后,杰拉尔德与手下的警卫排登上电磁装甲车,在少校乘坐的吉普引导下,朝着距离太空港只有二十多公里的舰队司令部驶去……挥杆。

    击球。

    望着从天空中掠过的那点白色痕迹,准确掉落在距离红色标旗十多米远的地方,莫格雷上将满是皱纹的脸上,也露出无比舒展的微笑。

    平整的绿色草坪,淡蓝色的天空,所有一切都是全息模拟出来的场景。挥杆和击球当然也是电脑虚拟的一部分。想要在舰队司令部办公室里玩高尔夫球,只能选择这种欺骗感官的方法。

    hg41号星球,是联邦第六舰队的驻地。在联邦星球总图上,这里还有另外一个名字————新木星。

    按照标准编制,第六舰队下辖的各种战舰总量应为五十万艘。但实际上的数字,却要多出六至七万左右。这些额外的舰只并不是真正意义上的战舰,而是计算机导航舰、重型拖船、小型钻探勘探船、战场维修舰之类的工作器械。

    即便是在战局最严峻的情况下,任何舰队都不可能做到百分之百出勤。总有一些战舰因为系统老化,零件磨损,或者各种临时故障需要维修。无论联邦还是泛联合,舰队可动战舰比例大约为百分之九十五左右。如果遭遇能量短缺,或者零部件供应不足,战舰出勤数量还可能更少。

    这些,都是每个舰队向联邦军部提请物资援助的时候,在表格中逐一列举的问题。

    实际情况其实并不像表报中所述的那么严重。正如god党魁泰伦斯对赵毅说过的那样————舰队司令官根本不愿意放弃手中已有的权力。非但如此,他们还在努力谋求更多的利益。从某种意义上看,舰队已经成为高级将领的私军。他们虽然表面上服从军部号令,实际上却阳奉阴违。这种情况导致的结果,就是地球联邦逐渐失去对军队的控制。(未完待续)