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“这不可能！”没等安秉臣说话，脑中蛰伏的诺瓦先发表了自己的看法。
“甬道里根本没有类似反射镜面的设施，也不存在能分光的晶体，都是些冰冷的岩石，怎么可能把投射光束变成彩光？”
“你真没有看错？”听到诺瓦的质疑，安秉臣自己也犯了嘀咕。
按他所知的常识，光线照进空无一物的隧道里，没有理由会出现衍射或反射现象。何况，他自己跟何昌发也才顶着头灯从其中一条甬道里爬出来，怎么就没见到过任何彩光？想到这里，他瞪着激动不已的玄。
玄已经习惯了安秉臣的眼神，一看就知道对方要发火，赶紧辩解：“我以速烈先祖的名义起誓，我绝对没有说谎。当时，大家都在抬头看护罩外面的阳光，我的视觉系统受不了高反差强光，所以不得不扭头避开，结果一转头，居然看到背后的甬道里隐约有五彩光芒！”
速烈人跑过来的动作幅度似乎大了点。山坡下的兹克武士人群中，那位加拉德游商安尼维罗不住朝这边张望。
安秉臣捺住性子，对玄道：“你暂且先回去，继续和安尼维罗清理甬道。这事不要乱说，我会尽快安排人调查的。”
望着玄悻悻而去的背影，安秉臣开始沉思起来。
考虑到玄现在的尴尬身份，这个速烈人没有必要撒这种很容易就可以揭穿，同时对自己还没有任何好处的谎。这座弗莱冈人留下的信标石山，看来并没有表面上那样单纯。
“日光和我们头盔上的照明灯光，难道有什么区别吗？”安秉臣自言自语道。
如果说莫勒亚行星上的日光别有蹊跷，可白天里烈日炎炎，石山上也没人见过甬道内泛什么彩光啊。数以千计的兹克武士和卡鲁在山坡上上下下，如果真有什么异常现象，不可能会没人注意到。
“玄说的现象是在托比护罩激活之后才发生的，当时整个山体都在能量防护屏遮蔽中，四周一片黑暗。”诺瓦点出了问题的关键。
“嗯，我们可以找机会实践测试一下，马上就能印证玄的发现。沙尘暴应该还会再来，我们的时间也很充裕。”
真金不怕火炼，能够通过实践反复印证的，必然是不容置疑的真理。
如果玄的小发现被证明的确属实，无论有多不可思议，安秉臣自信都有接受的心理准备。反正，他见到的接触过的不可思议的，荒谬的，但又确实存在的东西，早已是数不胜数了。
当晚，趁着施工队交接班的机会，安秉臣带着何昌发和玄爬到石山上捣鼓了一宿。
可是，无论他们在甬道中用各种光源怎样反复照射，玄所说的五彩光芒却再也没有出现。
三人换了几条甬道，结果都没有任何变化。
天亮之后，安秉臣仍心有不甘地又钻了几条甬道，甚至还特地选了一条初升旭日最先照进的甬道，蹲守其中耐心观察。
一直折腾到正午，始终毫无收获的三人才不得不扫兴而归。当然，回去的路上，安秉臣换着百般花样把玄骂了个狗血淋头。
施工队分出一半人手，花了两天才将埋在沙层下的彗星号掘出。这艘军团旗舰的尾部受创严重，如果不能及时修复，肯定无法再胜任长途星际旅行。
幸运的是，乘地效飞行器探索北极的塞巴多提大王与何满桂等人发现了多处浅层铁矿矿脉，平均储藏量都在亿吨以上。
一支由两百多只卡鲁组成的采矿队立刻赶往极区，六小时后即开始采掘提炼合金。十小时后，第一批产出的合金锭运抵信标石山，彗星号的修复工作也由此展开。
极地探索队的地理勘察发现，莫勒亚行星上的沙漠占据了整个行星表层百分之八十的面积。但在多处随机抽样的地层钻探结果表明，这个世界并不是一个原生的沙漠行星，一万多年前的莫勒亚行星居然还有森林、海洋和湖泊，沙层下并不太深的土壤岩石和植被化石都充分证明了这一点。
在沙漠化之前的漫长岁月中，莫勒亚星上显然是有智慧生物活动的。
塞巴多提等人在极区岩石带发现了一条长达一千两百公里，宽约八十多公里的带状坑谷。这条巨谷显然不是板块地质变动中形成的天然裂谷，因为它最深的东端尽头居然不足千米，并且谷底布满了与坑谷走向完全一致的巨大擦痕，可以用肉眼清晰看到这些擦痕中露出的交错岩层，它们明显也不是同一地质时代的造物。
在这条由西向东逐渐变深的沟谷尽头，探索队找到了大量富含金属的残留物。土壤和岩层中检测到的稀有金属含量，远远超过了已发现的各类矿脉平均值。所以，这些金属不可能是自然形成，而是外来作用的结果。
这条巨谷，只能是某种巨型人造物体撞击莫勒亚行星留下的痕迹。
是毁天灭地的星际战争？还是外部世界来访者的不幸坠落？抑或是本地文明生物自导自演的的一场花样作死？
没有任何人可以回答这些问题。
十六天之后，亚伯发来消息，来自沙海深处的九百多名塔塔尔人在那位雌性猎手的引领下抵达沙海边缘的绿洲地带。这些塔塔尔人先围着幽深静谧的水池载歌载舞欢呼庆祝了整整三天，随后它们开始在水池外围修筑营地和护墙，看样子是打定主意要在此处安家落户，繁衍生息。
作为引领部落获得新生的星辰使者，亚伯获得了整个部落最高规格的贵宾待遇。新任族长诺加亲自赐予这位贵客一块从部族圣言载柱上剥离下来的石片，并允许他自由出入塔塔尔人的新营地。按照双方之前的约定，诺加发誓将永远保持与星辰使者的神圣友谊。
在亚伯发来消息后数分钟内，早已潜伏在沙漠中等待良久的三只卡鲁立刻进入空无一人的旧营地。安秉臣带队的大批增援人马旋即登上深渊号出发，与此同时，塞巴多提带领的极地探索队也收拾行装，转头向南直奔营地遗址而来。
塔塔尔人旧营内的辐射源头，很可能与这颗行星上存在过的前代文明有某种联系。
深渊号毫无意外地率先抵达营地，飞舟尚未着陆，安秉臣就收到了三只卡鲁尖兵发来的好消息。
塔塔尔人营地的旧水源，来自一条即将枯竭的地下暗河。在卡鲁们的四元相位扫描接收界面上，这条充斥着高强度放射信号的地下暗河简直就是一条盘桓在地底的发光巨龙。三只卡鲁追随这条蜿蜒曲折的暗河向东行进了十多公里，最终在沙丘下三百多米深的岩层中找到了一处疑为聚变反应堆的石质设施。
四元相位扫描返回的结构剖析图证实，这座呈现为扁平碟状的地下要塞中央果然有一座聚变反应堆，但反应堆向南一角呈现为融化塌陷状态，由内向外的作用力将南侧外围建筑墙体尽数破坏，大量泄露的污染源物质渗入墙外地下暗河，令这条原本清澈的暗河变成了满载死亡的辐射之流。
深渊号运来的一百只卡鲁仅用两小时就掘出了一条通向这座地下建筑的螺旋形隧道，最先下去的卡鲁侦测到更加强烈的辐射，瞬时剂量甚至超过了防护服所能抵御的最大值。这种情况下，安秉臣不得不放弃了亲自下去一饱眼福的打算。十二只卡鲁以三只为一队组成四个探索小队，分头进入了这座直径约九百米的地下石堡。
这座石堡似乎并不是始建之初就深埋于地下的，除了南侧因反应堆融穿导致的明显坍塌，其余各处也都存在着不同程度的损毁痕迹。从破坏部位来看，这些损毁的罪魁祸首竟然是岩层的挤压作用所致。由此可以间接证明，这座石堡沉入沙丘下的岩层中显然已经有很长年头了。
四支探索小队，采取了挖掘推进的迂回方式，从四个对称方向凿穿外层石壁后成功进入石堡内部。
碟状石堡外沿有一条环形通道，通道两侧分布着一百二十八个大小不等的房间。这些石质房间内大多空无一物，内容尚存的房间中那些物品也早已形销骸散，分解变形得无法辨认原貌和质材。但是，环形通道石壁上的大量铭文字符却引起了众人的关注。
这是一种奇特的文字，安秉臣从来没有见过这样的语言。
粗看上去，这种字符语言的基本构成元素似乎就是一个类似英文字母“c”的符号。但是，如果仔细观察就会发现，墙壁上那些大大小小的“c”的缺口朝向却有万千变化，有的向上，有的向下，向左向右的，甚至还有斜向的。缺口的大小，似乎也代表了不同的含义。
看了老半天，他突然明白过来。
那不应该是英文字母“c”，而是一个有缺口的圆环，圆环上缺口的大小，以及缺口所在位置的变化，构成了这种语言体系的各种基本字符。
“这不是象形文字，而是某种变体字母组合语言。”站在基台全息界面前的何满桂清点了一下石壁上的字符类型：“上下左右，加上斜向的四个方向，以及缺口大小的变化，这座石堡的主人所用的语言共有十六个基本字符。我想，我们可以暂时称他们为环族。”
“十六个基本字符构成的字母语言体系，核聚变反应堆，看起来这个种族的文明技术水准不算低啊。”安秉臣盯着墙上那些奇怪的字符感叹道：“石壁上除了铭文，还有许多像设计图一样的画像，应该可以通过对应关系来打开突破口。我们需要尽快破译这种语言，搞清这个种族的来龙去脉！”