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第一章 新式舢板
“先生，这艘真的是我们的吗？”
在社会人民党美国商务部负责人把最后一笔尾款付清，萨镇冰带领船员回国时，仍不敢相信眼前的一切，海军一直以来希望添置大军的夙愿终于得偿。
“镇海”、“定海”两舰准排水量原定为8000吨，后设计标准为6718吨，满载8340吨。主炮原订为八座双联装6.1英寸（150mm），后在杨洪森的直接干预下变更为三座三联装8英寸（203mm），两舰设计经过数次改动后最终定型建造。
萨镇冰被改的心都快跳出来了，他最怕杨洪森说“不造了”。
船厂开始建造后，他就盯着商务处的那些人，恨不得把银行的钱攥在自己手中，尤其是他听到两江又生战事后，更是为造舰款可能被挪做他用而担心不己。这种事不管是在前清，还是在民国都时有发生，好作两江很快就安定。
他几乎每天都泡在造船厂，以至于造船公司的负责人很生气，认为他是担心他们美国人在造舰过程中会偷工减料。付清最后一笔尾款后，萨镇冰才彻底安了心，造舰公司也才知道这个中国海军上将天天跑船厂的真正原因。
“是的，这就是我们的巨舰。”
6718吨在中国绝对可以算是巨舰，美国海员对这些中国人格外的好奇，都在打赌他们在哭什么。
“好了，都散开，回到自己的岗位上去。”美国海军少校麦克温将这些好奇的家伙全驱散到了岗位。
麦克温当然知道他们在哭什么，听说他们最大的军舰才2500吨，且有十数年没造过新舰，而这个曾经比美国还要强大的中国海军，此时总吨位不过4万吨，准备回国的这两舰占中国海军总吨位近三分之一。等这些上将、中将、少将整理好心情后，麦克温才走过去与萨镇冰打招呼。
为了欢迎新舰归来，杨洪森亲自来到了上海，驻上海第2舰队全体列队迎接。北洋海军总长也受邀来到了上海，但是心中更多的是惆怅和苦闷。
日本的间谍也纷纷来到了码头，这是中国近十年来最大的一次造舰活动，在此之前，中国很多“大型”商船和军舰都是由日本船厂包办的，现在美国却来横插一杠，他们急切的想了解，两舰的性能。
未来的日本与中国还将有一战，一切准备工作现在就必须进行。
萨镇冰在美国就知道袁世凯称帝了，美国人对称帝好像很支持，萨镇冰对此十分反感，不想被卷入到这些政治事件中，两舰造好后他在美国又多待了几个月，主要是带领着船员们熟悉新军舰，并参与了美国海军的交流活动，当然这是很费时间的，这正是萨镇冰故意为之，反正杨洪森已经把钱给付清了，他无需担心什么，最担心的就是回国后立即率领舰队北上参与“讨袁”。
上海码头上来此观舰的人数以万计，外间宣传的两舰造价三千万元，比镇远、定远两舰更大、更快、更强，中国未来新一代的主力战舰，很显然杨洪森并不知道低调是什么？尤其是在“讨袁”护国运动方兴未艾的时候。
不管怎么样声势是造成出来了，全国各大报纸记者都来了，就连外国记者都来此凑热闹。
杨洪森并非到码头上欢迎萨镇冰的回归，对于这两艘新式战舰他并不十分看重，实际他更重视中美在潜艇领域的合作，正当“镇海”、“定海”两舰入港之时，杨洪森正坐在英国上海总领使内。
“不是说委员长到了吗？”萨镇冰下船后未在欢迎的人群中看到杨洪森。
“委员长的确到了上海，不过此时他正在英国领使馆。”
萨镇冰没再多问，此时他与他与海员尽情的享受国人的欢呼声。
刘冠雄南下上海一方面是借迎舰之名，离开北京的事非之地；另一个目的就是把其中一只船带回去，依照南北袁杨协定，两舰的一艘将交由第1舰队，但是由于西南战事，以及两舰在美交流耽搁了很长的时间，以至于此事就不了了之了，可是刘冠雄却还记着这件事。
萨镇冰看到刘冠雄时心情很复杂，因为他必须从两舰中选一艘交给第1舰队。可说实话，哪一般他都不愿意送出去。
“如此巨舰，十余年未曾有过，我海军上下也是为之振奋。”
萨镇冰苦笑，“请，总长登舰。”
在美国海军少校麦克温陪同下，刘冠雄参观了该舰，让他感慨道，“真是一艘好船啊！”
“是的，的确是一艘好船。”
“我这次来此的目的便是看看巨舰，不是向你要船的。”刘冠雄苦笑着脱下的军帽。
刘冠雄说了假话，他并不是不要，而是在杨洪森那里撞到了钉子，袁世凯称帝后，杨洪森随着全国舆论的变化而变化，谁也不能肯定杨、袁之间不会再次爆发战事，杨洪森不可能将如此利器交给一个自己的假想敌。
“北方的情况——”
“不用说了，那是他们陆军的事，咱们去船桥看看。”
此次讨伐西南与他们海军是一点关系没有，唯一的影响就是由于对西南用兵，他们海军的预算又被削减了，有不少被辞退的海军老兵都来到了上海。海军的很多人离开了军舰后生活都的变极为悲惨，这些人中有很多人衣食无着落而最终沦为乞丐，但这些离开的人对于海军本身的生存又是必须的。
并不太关于政治的萨镇冰问道，“现在西南的情况如何？”
刘冠雄随行的海军将领轻声道，“不太好，护国军已经攻入四川，连败数路，士气甚旺。”
西南讨伐的艰难程度远远超过袁世凯和外界的估计，如果从纯军事的角度出发，北洋军zhan有绝对的兵力和武器上优势，但是他们还在接连不断的吃败仗。
“今天我等只谈海军，那些事休要多言。”刘冠雄对他们谈陆上的事很不满。
下船后刘冠雄依依不舍的看着身后巨舰，“何时政府也能给我们拨些款子，巨舰就算了，给我们建两艘新式驱逐舰也好啊！”
“等战事结束政府应该会考虑的吧。”
刘冠雄认为袁世凯实际上已经放弃了他们的海军。杨洪森拥了两艘巨舰后，北洋海上强势地位已经完全消失。再加上杨洪森对南方舰队内部的一系列“肃正”，南方舰队已完全落入社会人民党的控制之中。
北方舰队的主要任务由压制变成了防御。由于皇帝陛下的各项支出数额巨大，其对海军的投入也仅限于维持。
“皇帝登基及其后的总花费完全可以造三艘“海”级巡洋舰。”当然这都是一切不能外传的牢骚话。
萨镇冰是幸运的，因为杨洪森是一个肯花钱的主。
“听说上海、马尾都在大规模的制造鱼雷艇此事你可清楚。”
“上海这边不清楚，马尾那边略有所闻，是美国人帮助设计的新式鱼雷艇，杨委员长在海军建设的构思上主张近海防御。”
“这样不行啊！你要想办法影响他。”
刘冠雄可是盼着海军恢复到大北洋的时代，而现在至少已经迈出第一步。
“我想没有那么容易，杨委员长是一个意志坚定的人。他的做出的坚决，一般都不会改变。再者大规模的造舰可不是地方财政所能负担的。”
刘冠雄没有与萨镇冰讨论经济问题，事实是杨洪森霸占着中国最富庶的地区，控制着中国三分之一的财政收入，每年造两船轻型巡洋舰应该还是可以的，“你太低估了杨洪森的经济承受能力了，而且他比我们的皇帝更懂的如何花钱。”