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崇祯三年夏，小湾村的林族族长林国茂已经过了七十岁大寿，这是高寿，自然值得整个林族的人骄傲和自豪。但林老太爷很不满，崇祯二年腊月，祭祀祖先的时候，居然有三十多林族壮丁没有到达祠堂。这三十多人中，就包含林纯鸿以及被林纯鸿“拐走”的二十多号人，还有一些在外地做生意或者任官，无法到达现场可以理解，可林纯鸿等人就在荆州附近，居然也不参加，这让林国茂分外不喜，觉得自己的权威受到了挑战。
仅仅是祭祀的事情，林国茂不至于着急上火，真正让他受不了的是，林纯鸿年初从小湾村招募了二十多个妇人给伐木工烧火做饭，常常是好几个月不回家。林国茂认为，妇人的职责就是相夫教子，哪能一出门就几个月不回家？况且妇人出门之后能干什么？很有可能做出有伤风化的事情，让整个林族蒙羞。林国茂对这些妇人的丈夫直言其事，要他们管好自己的老婆。这些男人当面答应的好好的，可是过了几个月，没有一个妇人回来的。林国茂上门质问，居然有人振振有词的说道：“老太爷，你也看到了我们家里穷，都快揭不开锅了，孩子他娘能一个月挣一两银子，我们才能活下去。要是回来了，我们只好要老太爷养着了！”把林国茂嗝得说不出话来。
林国茂还想起当初处理林宝和林德绍田界的事情，林德绍居然抗命不来现场，害的他丢了面子。林德绍有恃无恐不到现场，不就是打定了跟着林纯鸿伐木的主意？据说现在林德绍都成了夷陵货栈的什么总管，每日挣的银两一辈子也吃不完。
都是林纯鸿惹的祸，林国茂连林纯鸿的人都找不到。好不容易上次林纯鸿拿着吴敢的人头到小湾村祭奠自己的父亲，林国茂准备好好的找他谈谈。但林纯鸿祭奠之后马上就走了，连一个招呼也没有和自己打。林国茂一想起这点就生气。自己的孙子林纯大和林纯鸿是小时候的玩伴，从外地回来后，林国茂就絮絮叨叨的给林纯大说起这些事情，要林纯大劝劝林纯鸿，悬崖勒马，重新回到以前的生活中，结果反被林纯大劝告，说什么要自己省省，别管这些事情。这都成了什么世道？
林国茂的烦恼真实的体现了商业对几千年宗法体系的冲击，也许，有朝一日，当小湾村的一半以上的人都在外面务工，所谓的宗法体系将体无完肤。这点，林国茂没有认识到，大明朝可能都没有人意识到。
林国茂坐在沮漳河边的石头上，望着波光粼粼的河水发呆。这时从身后传来一声问候：“大爷，您老人家在这里啊？吃过了没？”
林国茂回头一看，原来是林德成，回道：“小成子啊，今天着急慌慌的上哪里啊？”小成子一点也不小，也过了花甲之年，只不过辈分矮于林国茂，被称为小成子。
林德成脚步也不停，说道：“听说荆州城里一根上好的楠木都降到二十两银子了，我去买点棺材木！”
说完，头也不回的望荆州而去。与林德成持相同的想法的人不少，毕竟民间的习俗就是趁老人未死，便准备好棺材，现在木材便宜，让有条件的人忍不住就出手购买。林国茂的棺木早就准备好了，不用他现在去购买。林国茂摇了摇头，自言自语道：“上好的楠木都只用二十两银子，那做一副棺材岂不是五六两银子就够了？哎，这世道真变了。”
林德成赶往荆州城后，并没有出手购买木材，因为他听说木材一直在降，今天是十两，没准明天就是八两，后天可能就是五两。一时之间，修房子的、建庙的、造船的……都等着木材下降，导致荆州城里的木材滞销，几乎一点交易量都没有。荆州作为新兴的木材聚散地，糟糕的市场状态直接影响了武昌等其他地区，交易量直线下滑，仿佛整个大明突然不再需要木材似的。
对于木材市场的萧条，陈贺和付家和想出的法子就是降价，想仗着自己雄厚的资金实力将主要竞争对手林纯鸿挤出木材市场。假以时日，以后的木材市场岂不是自己说了算？没想到越是降价就越卖不出去，这点他们也不着急，毕竟手里还有大量的现银，看谁能撑到最后。
百里洲。
木匠李承宗带着张小成正在各处巡视，巡视地点包括木材堆放地、上等好木处理地以及造船场。由于清江的木材源源不断的涌入，整个百里洲成了木材的海洋，现在外人一般称百里洲为木岛，形象的道出了岛主林纯鸿的身份。木材处理场主要对木材进行防腐防蛀处理，而且让木材干燥，这是林纯鸿强制规定的，理由就是处理过的木材价格成倍翻番，非常划算，但是时至今日，处理过的木材没有一根流入市场。用于造船工场的木材也非常少，造船场主要造一些长江上的货船，顺带做一些修理工作，规模还相当小，连林纯鸿本人的需求都满足不了。
现在已经没有人称呼李承宗为李木匠了，都称李总管。他主要负责木材处理和造船场等事宜。在百里洲上，还有一人被称为总管，便是卢诗源，主要管理木材的仓储和货栈。
李承宗揉了揉腰，对张小成说道：“人老了就不中用了，刚走了一个上午，腰就疼得厉害！”天成是个聪敏的小伙子，连忙说道：“你老人家哪里老了，昨天还抡锤砸钉来着。”
“我也是没有办法，那帮造船的家伙连钉都不会砸，我只好亲手示范了。”李承宗有点无奈。也是，船上的铁钉都相当长，钉钉子得相当考量人的技术，稍不注意就砸歪了。
李承宗望着堆积如山的木材，心情有点郁郁，他也知道，目前林纯鸿下令所有木材不再销售，以躲过这个低价时期。李叔拿林纯鸿的产业当自己的产业，非常担心林纯鸿能不能扛下去。
张小成非常敬重师傅，见师傅心忧林纯鸿的困境，便安慰道：“典史手头应该不缺银子，您老人家也不用担心这个了。”
“啥？再多的银子也架不住只出不进，你想想看，现在林老板一个月得花多少银子，护卫队养着一月就是差不多三千两，给货栈和伐木工发工钱也要差不多六千两，那帮土蛮子还在卖木材给林老板，一月至少也要两千两，你看看，一月花的银子就超过一万两，林老板有多少银子这么花的？”
张小成一想，果然是这样，心里也十分担心林纯鸿能不能撑过这段时间。
※※※※
林纯鸿麾下的人或多或少知道目前的境况，一时之间有点人心惶惶，郭铭彦马上行文给百里洲的林纯鸿，建议暂时先不要收购土人的木材。目前林氏生意逐步走上正轨，一切汇报、报表和请示文书都有固定的格式，俨然一个小政府，这些都是李崇德的功劳，按照李崇德的说法，万事都有章法，按章行事可以避免混乱和疏忽。郭铭彦要请示，当然得行文给林纯鸿，这也间接的导致识字的人在林氏集团里享有天然优势。
但这个建议被林纯鸿拒绝了，林纯鸿的理由就是，如果停止收购木材，将导致土人没有钱购买他们贩运过来的货物，损失大于所得，得不偿失。郭铭彦对不收购木材会影响其他生意有点想不通，但还是严格执行了林纯鸿的命令，继续收购土人手中的木材。
“大人，冉之焕千户说今年的首付银子还没有送到，要大人尽快准备！”
“嗯，知道了，接着说！”
“荆州府行文至枝江县，说大人崇祯二年考绩为优。”
“嗯。”
“转运总管张兆说货物转运老出现问题，急需一人帮他统筹!”
“哦？接着说！”
“荆州货栈的批文还没有下来，荆州府的答复是那块地已经被惠王府购买了！”
小戴子汇报到此处，嘎然而止，因为林纯鸿已经示意暂停。
林纯鸿面上充满了嘲讽与不屑，似乎是自言自语，又似乎对小戴子说道：“惠王在扩大战场……”
小戴子快言快语，不假思索，立即道：“惠王想使绊子，我们也使绊子，不如让张兆劫了他们的木材，不就什么事都没了？”
林纯鸿微笑着摇了摇头，吩咐道：“你马上派人将张兆、郑天成和王义（王二）叫来，我有要事吩咐。”
小戴子答应一声，随即躬身退出。
林纯鸿早就考虑过利用控制长江航道的优势，直接从根上打击惠王势力，但想来想去，觉得劫掠将引起荆州府乃至朝廷的关注，很可能得不偿失。更关键的是，目前惠王大体上还算克制，所有竞争大体上限制在商业范围内，林纯鸿准备与惠王打一场堂堂正正的商业之战，借此来检验整个林氏集团的抗压能力。
如果到时候真扛不住了，采取点非常手段也无可厚非。劫掠惠王木材，要作为最后的手段。
※※※※
给林纯鸿算账的不仅仅是李承宗，宜都县城里，付家和和滕余浩也在算这笔账。滕余浩是林纯鸿手下伐木队长之一，一向心高气傲、自持甚高。当林纯鸿将清江伐木的事情交给郭铭彦后，就有点不服从郭铭彦的管理，被郭铭彦敲打过多次。一次偶然的机会认识了付家和，便和付家和来往亲密。
“滕队长现在每月能拿到多少银子？”付家和对林纯鸿的事情非常关心，现在有机会，当然不会放过。
滕余浩有点脸红，据实回道：“二十多两银子！”
“哈哈，才二十多两，按照滕队长的贡献，每月二百两都不为多。”付家和笑道。
滕余浩的脸更红了，他是个追求享受的人，向来发放的工钱都挥霍一空，口袋里总是缺钱。每次和付家和出来吃喝玩乐，都是付家和掏银子，让滕余浩心里更是愤愤不平。
“我是可惜滕队长这样人才。像你，放在那里挣不到钱，窝在这个山沟子里才每月二十多两银子，可见这林纯鸿对人刻薄，不能慧眼识英才。”付家和说道。
这话说到了滕余浩的心里，本来他就认为自己强过郭铭彦，便把屈居于郭铭彦之下的过错全推给了林纯鸿，认为林纯鸿识人不明。他小心的说道：“奈何林纯鸿将我从泥腿子带出来，对我有恩，只好先干着了。”
付家和对此呲之以鼻，说道：“所谓天下英才择良木而栖之，我和陈老板目前就缺滕队长这样的人才！”
这话让滕余浩心动不已，一双手也不由自主在桌上敲打着。付家和察言观色，心知滕余浩已经入巷，接着说道：“现在林纯鸿已经停止售卖木材了，他的实力哪里赶得上陈老板，陈老板可是惠王府的座上宾。估计不出三个月，林纯鸿就完蛋了。”
对这个判断，滕余浩信之不疑，他也知道林纯鸿现在遇到了困难，但他还在掩饰自己的心思，说道：“林老板可能会亏点，完蛋可能还不至于吧？”
付家和对这个说法更加蔑视，说道：“我来问你，林纯鸿一个月给他工人发放多少工钱？”
“加上货栈和船上的人，大约每月七千两左右。”滕余浩回道。他根本没有想到付家和不可能知道这些数字，完全被付家和引入彀中，不假思索的将林纯鸿的底泄露出来。
“购买土蛮子的木头，每月多少银子？”
“大约四千两左右。”
“据说还有护卫队，每月花多少银子？”
“大约是五千两左右。”
“哈哈，这就有一万六千两银子，你想想，林纯鸿手里有多少银子？能撑多久？”
滕余浩一听，面如土色，难道叱咤风云的林老板这么快就要完蛋了？脸上露出担忧的神色。
“你也不用担忧，等林纯鸿完蛋后，这里所有的人和东西都归陈老板和我所有，你就自动加入我们了，前途可是一片光明。”
滕余浩这才放下心来，说道：“以后可要仰仗付老板了。”
“呵呵，这个没问题。你现在先呆在清江，林纯鸿有什么动作，你马上告诉我。这可是关系到你以后在陈老板下的地位哦！”
“小的自当尽力，来，干，喝掉这杯酒！”