第六百二十五章 权宜之计(二)

喻心 / 著投票加入书签

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    奉林纯鸿之命,张兆亲自将瑞典使团送至上海,除了显示对瑞典使团的重视外,还有更为重要的任务。

    此事源于张兆上奏的一份调查报告。

    张兆令人调取赵和海历年活动的数据后,经过分析,发现赵和海的抢掠收益逐年下滑,尤其在梁枫与狄威联手抢夺巴达维亚、占领淡马锡后,下滑之势更为明显。

    赵和海舰队收益的减少,最先受影响的就是舰队的规模。数量庞大的海盗见获利数越来越少,纷纷谋取其他出路,一部分加入东、西洋舰队;一部分受雇于海上商家,投身于蓬勃发展的商贸大潮;还有一部分拿出多年积攒的钱财,开设工坊、买船跑商,完成了由海盗向正经商人的华丽转身。

    也就是说,这些年来,大白鲨舰队一直呈缩小的趋势。

    至于原因,倒也不难分析。

    一则,赵和海活动的范围缩小了。以前,整个南洋、西洋上活动的船只,都是他猎杀的目标,但自从荆州方面控制了淡马锡后,开始着手规范南洋范围内的海上秩序,贯彻海上自由贸易、维护海上安全的理念,因此,赵和海的活动范围局限于西洋。

    二则,西洋异常广阔,猎杀难度与海峡密布、海域狭窄的南洋不可同日而语。

    二则,赵和海所能猎杀的目标减少了。林纯鸿在崇祯七年时下令,凡是在三一社入保的船只,皆悬挂邦泰的旗帜,接受两大舰队的保护。这些船只,赵和海不能下手。

    伴随着粤籍、江浙籍海商逐渐入保,闽籍海商也逐渐在三一社入保,渐渐地,连欧洲籍船只也意识到入保的巨大作用,开始蜂拥入保。三一社借此迅速发展壮大,成为大明最为赚钱的商社。

    这么多船只都入了保,赵和海所能猎杀的目标急剧减少,往往在追逐数日之后,方才发现对方悬挂邦泰旗帜,无法实施攻击,只好怏怏离开。

    诸多原因,致使大白鲨舰队规模越来越小。

    这个趋势愈演愈烈,逐渐影响到两大舰队的兵员素质:固然,两大舰队可以从渔民、商船水手中招募兵员,但是,这些兵员的作战意识、勇猛程度远远不及出身于海盗的兵员,需要相当长的时间进行培养。

    “都督,属下认为,赵和海舰队就是我们的先导舰队,当我们准备把目光转向何处时,率先进入的必然是赵和海舰队。崇祯五年时,我们刚开始拓展海上势力,就是由赵和海率先打开了局面,崇祯八年时,当我们还与西班牙、荷兰、葡萄牙纠缠于南洋时,又是赵和海率先进入西洋,逐步打开西洋的局面……”

    出于兄弟之情,出于大明海上势力拓展的需要,张兆都需要为赵和海说好话,因此,语气显得有点急切。

    林纯鸿并不在乎谁为谁说好话,唯一能影响他判断的,只有事实,他点头道:“赵和海的确居功至伟,这点,谁也无法否认,他在军界第一个成为冠军大将军,正是本督和都督府对他的认可。”

    张兆怏怏道:“只可惜他对军衔并不在乎,什么钱财、勋田,诸如此类的,他都不在乎,就连封妻荫子都不感兴趣,都快四十岁的人了,到现在都没有成家。”

    “没有成家?去年底时,为何一大群黑孩子、白孩子、黄孩子围着他叫爹?”

    张兆尴尬万分,嗫嚅道:“这个……都是妾生的,他又没有正妻……”

    林纯鸿大笑道:“本督知道,这是梁枫和他开的一个玩笑。海上汉子嘛,讲究一个无拘无束,他爱怎么样,本督管不着。本督知道他的追求……你就直说吧,他想到什么海域?”

    张兆脱口道:“加勒比!”

    “加勒比?”林纯鸿大吃一惊,用不可思议的眼神看着张兆。

    林纯鸿确实应该感到吃惊,因为张兆上奏调研报告后,林纯鸿就琢磨过,将赵和海的活动范围扩大至大西洋,从好望角海域一直延伸至象牙海岸和黄金海岸。

    此举可以打击荷兰及葡萄牙在西洋的势力,最终迫使荷葡在西洋的让步,理所当然地被林纯鸿列为下步拓展的方向之一。他万万想不到,赵和海看不上这块广阔的海域,居然想跑到遥远的加勒比一试身手!

    这个时代,凡是岛屿众多、海况复杂的海域,海盗的活动都异常猖獗。除了英国的私掠舰队及大明的大白鲨舰队外,各种海盗团体如过江之鲫,不可胜数。比如,在棉兰老岛附近的海域,荆州方面及郑芝龙不停地加大围剿力度,海盗依然没有断绝,活动范围甚至延伸至马六甲海峡。

    南洋如此,混乱的加勒比更不用说,几乎成为了海盗的天堂。

    赵和海常年活动于海上,早就听闻过加勒比的盛况,对那里的环境倾慕不已,自然而然地动了至加勒比活动的念头。也仅仅只是念头而已,他知道,要在加勒比从事海盗活动,非得有通畅的销赃渠道、醉生梦死的基地不可,否则,那帮海盗跟着他出生入死干什么?

    加勒比离大明太远了,荆州海上势力的拓展,离加勒比还有十万八千里呢!现实逼得赵和海不得不放弃这个念头。

    然而,赵和海得知瑞典使团抵达大明,与荆州的关系好得蜜里调油,他的心思再次活泛起来。

    尤其获悉瑞典在北美有一块殖民地后,赵和海终于找到张兆,提出了与瑞典人狼狈为奸、共同分享利润的计划。

    林纯鸿传令摆上海图。

    在与张兆详细研究了瑞典人提供的殖民地分布图后,林纯鸿对张兆说道:“赵和海至加勒比活动,不仅会让英国人、荷兰人和西班牙人损失惨重,而且还会抢夺当地海盗的份额,本督担心,他会遭到欧洲几个强国及当地海盗的联合围剿。”

    张兆也有这份担心,忧心忡忡地说道:“无论是在东洋、南洋还是西洋,赵和海都能得到我们舰队的支援,可是在加勒比,就算他遇到了危险,我们也是鞭长莫及。”

    林纯鸿沉吟道:“正所谓狡兔三窟。本督琢磨着,不如让他辗转于黄金海岸、好望角海域及加勒比三地,如此一来,欧洲人就是想剿,也面临着找不到舰队踪迹的困难。”

    张兆叹了口气,道:“既然他想去,目前我们能做到的也只有这些了!”

    林纯鸿点了点头道:“本督不反对赵和海的提议,瑞典方面,让姜淑让与瑞典人去谈。至于船,这样吧,赵和海想要什么船,就让造船工坊给他造,把最新式的火炮全部给他装上;人嘛,这就看他了,他能拉走多少算多少,就算把你拉走,本督也不反对。”

    一句话,将张兆说得笑起来,让他轻松了不少。

    张兆说道:“现在就看瑞典人有什么说法了,要是瑞典人不答应,赵和海还是去不了。”

    林纯鸿心里也没底,马上传令姜淑让与瑞典使团接触。最终的结果让林纯鸿、张兆及赵和海长舒了一口气。

    瑞典人的答复只有一句:大明商人在瑞典管辖范围内,享受与瑞典商人同等的待遇。

    也就是说,只要赵和海能弄到大明合法的身份,瑞典人就会购买他手中的赃物,提供各项服务。

    大明合法身份,这对赵和海还不容易?

    数月之后,赵和海率领七千余人马,二十余艘战舰开赴好望角海域,正式开始了在大西洋海域的活动。

    赵和海的实力,远非加勒比海域的海盗团体可比,一时间,从好望角海域到黄金海岸,从黄金海岸到加勒比,整片海域风声鹤唳草木皆兵,搅得欧洲人不得安生。

    大西洋上的商船数量,远非西洋所能比,赵和海不仅获取了大量的钱财,而且舰队越来越壮大。更为关键的是,赵和海为东、西洋两大舰队提供了源源不断的兵员,还向海军学堂提供了大西洋的水文资料,为大明势力的拓展打下了坚实的基础。

    这些都是后话,暂且不提。

    且说林纯鸿与张兆定下了海盗进袭大西洋之策后,又开始为西洋的海上规矩殚思竭虑。

    林纯鸿和张兆都倾向于将南洋的成功经验复制至西洋,欢迎各路商贸人马至西洋互相竞争,让西洋成为商贸的天堂。

    要实现这个目标,荷兰及葡萄牙就成了绕不开的拦路虎。若是荷兰、葡萄牙不搞莫名其妙的贸易配额制度,不阻止华夏币在西洋自由流通,林纯鸿倒能容忍两国势力的存在。毕竟,西洋太过于辽阔,大明人口就是再多,也无法一口吞下。

    可是荷兰、葡萄牙死抱着殖民地利益不容他人分享的老黄历,这就非林纯鸿所能容忍了。

    既然不能容忍,战争就成了最后的手段。

    只是,目前统和大明远比争夺西洋要重要得多,林纯鸿与张兆商议之后,下了一连串命令:

    “传令梁枫,扩大西洋舰队的活动范围,在柯钦、果阿周边海域加大维护海上安全的力度!”

    自巴达维亚失陷后,荷兰人就把东印度公司的总部搬往柯钦,将柯钦当成了西洋的基点。果阿更不用说,一直就是葡萄牙的统治核心。

    此举表明,林纯鸿希望用武力威胁两国,以达到不战而屈人之兵的目的。

    “传令陆敏成,向柯钦当局及果阿当局提出取消贸易配额、不限制华夏币流通的要求,作为交换,淡马锡的贸易配额制度亦可取消。”

    ……

    大明内乱还未止歇,西洋的拓展步伐当然得慢下来,当前,还是以谈判为主,这也是林纯鸿不得已的选择。

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