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237毒
就在白衣女子回头吩咐丫鬟取钱的那一刹那，张伯颜看到了女子的脸，登时呆住了。那女子相貌极美，宛如天上仙子，绝非世间所有。所有美丽的字眼，用在她身上，都不足以形容她的美丽。她的美似乎已经到了极致，天上地下，三界五行，再也找不出可以与她匹敌的美貌。
张伯颜脑子一下子变得空白，就在此刻，沈傲雪、沈颖，忽然一下子从他的脑海中消失了，他仿佛觉得世界一下子空了，只有他和白衣女子二人。
白衣女子向丫鬟窃窃私语几句，便沿着大街，向城内轻步而去。张伯颜望着那身影，痴痴呆呆了许久。
马车一路徐行，转眼间便到了镜湖畔。湖边早有十余名大宝岛弟子，准备好了一艘极为豪华的大船，候在一边，显然沈老爷早已知会过大宝岛。
四人下了马车，大宝岛一行人迎了上来，为首的正是谢玉川。见到沈老爷，赶忙弓身道：“沈老爷一路奔波，快请上船，苏凌空岛主早已恭候多时了。”
沈老爷微微一笑，并未说话，转身往船上走去。沈万三跟在其后，却恶狠狠地瞪了谢玉川一眼，口中骂道：“卑鄙无耻的小人，居然还笑得出来！”
谢玉川脸色微变，却很快有恢复了平静，微微一笑，也不说话。
张伯颜沈颖以及七名护卫陆续跟着上船，四名赶车的车夫，候在湖边。
众人上船，谢玉川喊一声：“开船。”那大船便箭一般地驶出，大船两边水花飞溅，船内众人却丝毫感觉不到晃动。沈颖心中一惊：“怪不得世人都说大宝岛的水上功夫，天下无双。这么大一艘船，竟能划地飞快，且船身不晃，实在难得。”
张伯颜却心中明白，这分明是大宝岛暗中向沈家显示实力，让沈家有所忌惮，不敢轻举妄动。
沈老爷却始终面露微笑，透过船舱，远眺镜湖四周风景，边看边笑，似乎不像是来谈判，倒像是游山玩水而来。
七名护卫个个面无表情，直直地坐在舱内，右手都紧紧握着腰中佩刀，似乎随时随地要置人于死地。
约莫只有两盏茶的功夫，大船已经靠岸。赵二爷带了三名弟子，在渡口迎接。
张伯颜远远看见师父，心中充满愧疚。此刻下了船来，赵二爷与沈老爷施礼完毕之后，赶忙上前抓住张伯颜手臂，关切地问道：“通儿你没事吧。”
张伯颜心中一酸，似要流下泪来，颤声道：“徒儿没事，让师父担心了。只是徒儿有愧于师父……”
张伯颜正要说救走沈颖一事，却被赵二爷打断：“你无须自责，每个人都有自己该做的事。你当初也只为救人，可见你本性善良。你的信为师已经收到，不用为师父担心。师父已经老了，很多事情还要靠你们。”说到“你们”的时候，眼睛瞟了一眼沈颖。
赵二爷又向沈老爷道：“沈老爷，苏凌空岛主现正在议事厅等候，是非曲直，今天定会给你一个交代。我大宝岛之人，个个都是忠良之后，断然不会辱没先祖的声誉。”
沈老爷笑道：“请。
赵二爷见沈老爷一句话不多说，却始终面带微笑，有种泰山压顶也不皱一下眉头的气魄和胆识，心中不禁暗自佩服。
赵二爷头前带路，众人沿着石阶攀援而上，来到议事厅。苏凌空坐在上首，其余人分两排分坐左右两侧。庄庆生和李淳风就坐在右侧后排，与张伯颜眼光一对，不便讲话，只是互相微微一点头，互报平安。
苏凌空见沈老爷进来，赶忙起身相迎。这些人中，只有张伯颜都认识双方，于是赵二爷道：“通儿，你来为大家介绍一下。”
张伯颜正要上前，沈老爷忽然道：“不必了，在场的所有人沈某都认识。”
苏凌空一愣，大宝岛与沈家并无来往，且大宝岛中人极少在江湖走动，他怎么会都认识？但对方是客，既然对方说认识，那边不用介绍了。
沈老爷又指着身后道：“这是犬子沈万三，小女沈颖，后面几位都是随行的护卫。老夫便是沈肆亭！”
沈肆亭的大名，江湖上自是无人不知无人不晓。江南一带，曾流转有民谣：“皇帝老儿没有名，有名只有沈肆亭。”可见在江南一带，知道皇帝名讳的人少，知道沈肆亭的人多。
苏凌空一一施礼完毕，对沈肆亭道：“沈老爷此前派人知会老夫，说江南沈家先祖乃是沈啸天，老夫为之震惊，却不知此行究竟为何而来？”
陆家石冢的最后一重机关被打开之时，大宝岛的人尚未来得及看信，便被沈颖抢走了。所以众人仍不知道信中内容，虽然众人对当年之事，已经开始有所怀疑。但是事关重大，无真凭实据，岂敢胡乱猜疑。
沈万三闻言，怒道：“为何而来？你们当真不知道？”
苏凌空道：“沈公子此言何意？”
沈肆亭从怀中取出书信，交到苏凌空手上，道：“这便是小女取走的书信，现完璧归赵。”
苏凌空，赶忙打开，看完之后，脸色苍白，叹道：“怎么会是这样？怎么会是这样？”
其余诸人将书信一一传阅，看完，无不惊诧怀疑，陆夫人更是神情激动，一下子瘫坐在椅子上，全身发抖，嘴唇颤动，似要说话，却始终说不出来。
沈肆亭道：“事情已然明了，我沈家为此受了七百年冤屈，苏凌空岛主既然现在是大宝岛岛主，八大家族的首领，就应该给沈家上下一个交代！”
事出突然，苏凌空一时间竟不知如何是好。赵二爷接过书信，仔细玩味一番，叹道：“这书信的确是当年陆家先祖的遗物，看来此事不假，陆宾生就是骆宾王的弟弟骆宾生的化名。所以在陆家石冢之内，才会题有骆宾王的诗，还有的原稿。”
沈肆亭笑道：“赵二爷文韬武略，世所罕见。经赵二爷妙手鉴定过的东西，定然不会有错。既然事情已经确定无疑，那么就请苏凌空岛主说句话吧。”
苏凌空虽早已做好最坏打算，但事情到来之时，仍然不知所措。当年八家祖先除了杀害沈啸天之外，更将沈家上下掳来岛上，时代奴役。此等大仇，不共戴天，岂能是几句道歉便可了事的？然而如今八家都已在大宝岛扎根，子孙无数，倘若沈家血洗大宝岛，只怕更会死伤无数。
于是上前道：“沈老爷，当年八家祖先受人蒙蔽，错杀好人，以致于犯下大错。然而大错已经铸成，苏凌空唯有一死，以谢天下。只求沈老爷高抬贵手，放过大宝岛上下！他们是无辜的。”
苏凌空老泪，言语慨然，情愿自己一死，以保他人，令在场之人为之动容。
忽然陆夫人猛地跃起，右手空中一兜，便将赵二爷手中的书信抓在手中。用力一揉，塞进嘴里，使劲咽了下去。众人一惊，苏凌空叫道：“陆夫人，你这是干什么？”
沈万三大怒，骂道：“无耻小人，司空老儿，我沈家不杀光你大宝岛所有人，誓不罢休。”
张伯颜心中暗自急道：“这陆夫人当着是急傻了！苏凌空一席话，以情动人，已令僵局稍有缓和。但陆夫人此举，分明是有意毁灭证据，抵死不认，等同于无赖。沈家又不是善男信女，岂会吃这等亏？”
沈肆亭却依然坐在椅子上，神情自若，面露笑容，竟无半点怒色。
众人正在诧异之时，忽然陆夫人脸色变紫，嘴唇发黑，口中喷出一口鲜血。苏凌空赶忙上前，右手在她腕山一摸，惊道：“信上有毒！”目光移到沈肆亭身上。
沈肆亭也不说话，双眼露出笑意，静静地望着陆夫人。
苏凌空转身来到沈肆亭身前，躬身道：“纵有千般不是，老夫愿一力承担，恳请沈老爷救陆夫人一命！”
沈肆亭淡淡地说道：“信是她自己要吃的，苏凌空岛主又何出此言呢？”
苏凌空无言以对，回头看看陆夫人，脸色苍白，七窍开始流血，气息已相当微弱。
沈肆亭忽然道：“本来所有人都可以不用死，走上这条路，是你们自己选择的。当年骆宾生与先祖沈啸天各为其主，战场之上，死伤再所难免。而你门八家却将仇恨迁怒沈家上下，连累这么多不相干的人，着实过分。但话又说回来，武后为人多疑，倘若你们不将沈家人抓来，说不定他们早已被武后抓去拷问你们行踪所在，最后惨死狱中了。照此说来，无意中救了他们一命也说不定。”
众人均未料想沈肆亭居然说出这样一番话来，心胸之博大，的确令人折服。难怪江南沈家天下，无人能及，原来是有这样一位掌舵之人！
沈肆亭忽然话锋一转，道：“然而身为沈氏子孙，世仇岂可不报？所以老夫已经在信纸上涂了一种无色无味的剧毒。这种毒药没有解药，寻常人碰到，并无大碍。服食少量，也不会致命。只有将所有毒素全部吞下，才会无药可救。倘若陆家肯坦然认罪，恢复岛上所有沈氏子孙的自由之身，沈某便可既往不咎。但是陆夫人却做出如此龌龊之事，这一切都是天意！”
陆夫人听沈肆亭说完，口中喷出一口黑血，双目瞪圆，身子僵了下去。
苏凌空、赵二爷以及大宝岛其他家族中人赶忙陇上前去，但见陆夫人心跳已止，呼吸全无，已然死去。
大宝岛一方，个个面露哀伤，张伯颜心中也觉惋惜。他虽与陆夫人并无深交，但是毕竟大宝岛曾为救自己，与元兵恶战，单就此番情意，可比天高。
只见苏凌空双眼微闭，两行热泪落下。许久，回头向沈肆亭道：“沈老爷，陆夫人已死，再加上老夫一条命，这段世代恩怨，该就此了结了吧！”说完，掌心向上，拍向自己脑门，竟是要自杀。
沈肆亭忽然右手一抖，不知用了什么妖法，苏凌空抬起的手臂，竟然凌空僵住，动弹不得。苏凌空脸色骤变，惊道：“！”
众人一听到“灵虚宝鉴”四个字，不禁大惊失色。沈肆亭却只是微笑，并不说话。赵二爷叹道：“没想到世上竟然有人能够练成！看来沈老爷此行并无恶意，否则我等众人，岂非早已成为地狱之鬼！”
乃是巴蜀一带巫蛊所创的一种玄门奇功，相传练成此功，可以偷人魂灵，予以掌控。然而魂灵鬼怪之说，江湖中人，多半不予相信。再加上巫蛊之术，实属歪门邪道，为正派所不齿。因此百年前，便有不少武林正道门派结盟，试图铲除巫蛊一族。岂料出师不利，反遭其害。中原武林大为震惊，深觉如再不连手将其铲除，终将大祸降至自己头上。于是整个中原武林，不管大小门派，一起向巴蜀进发，巫蛊一族，就此覆灭。仅族长之女，带了十余名族人，逃出重围，四处流浪，从此音信全无。直到七年前，一位昆仑派弟子，无意中发现，原来巫蛊一族一直隐匿在云南一深山之中，于是联合少林、武当、峨眉、华山、崆峒等门派，连夜潜入云南，将藏匿深山的巫蛊余孽全部杀死，仅有一女子纵马逃走，巫蛊一族从此不复存在。
而那是巫蛊族的镇族秘功，只有族长才可修炼。然而数百年来，却仅有开创此秘功的那位族长练成过，往后历代族长，只练得一两成而已。尽管如此，便已威力无比。七年前，苏凌空曾应武当派玄空真人之邀，参与当年云南击杀巫蛊族之战。混战中，曾经有一位族长用过此功，一连斩杀数十名正派弟子。因此，沈肆亭一抖手，将其右臂定住，他便心头一惊，认出沈肆亭所用的正是巫蛊族的，只不过沈肆亭的功力，似乎远远高于七年前那位族长。
谢玉川忽然冷笑道：“名动天下的沈家，居然也勾结巫蛊族，修炼这种妖法！”
沈肆亭并不分辨，只是平静地坐在那里。苏凌空向谢玉川喝道：“不得无礼，你先退下，老夫自有定夺。”
忽然又听胡刘两兄弟惨叫一声，倒在地上，口吐黑血，嘴唇乌黑，显然也是中毒。且中毒症状，与陆夫人一般无二。
众人又是一惊，谢玉川叫道：“姓沈的，你又下毒！你…你…”说了两个“你”字，却没了下句。他知道自己并非对方敌手，不敢上前叫战。又怕骂得重了，激怒对方，自己也成了死人，于是只说了两个“你”字，便退了回去，不再说话。虽然有些丢脸，但是脸面哪比得上性命重要。
苏凌空忽然双手抱拳，道：“沈老爷，你究竟要怎样才肯罢休？难道真的要血流成河不成？”众人见他右臂忽然能动了，心中无不惊叹。
原来刚才谢玉川说话的时候，他已经暗自用混元真气去打通手臂上的经脉。只觉手臂麻木，全无知觉，竟真的仿佛手臂上的魂魄被吸走了一样，真气畅通无阻，只是运行过后，仍无知觉。于是想起当年玄空真人被所伤之时说的话“天地间不外乎阴阳二气，五行生克，万事万物皆有其精气，化天地之气，以为己用，乃上乘功法”，才忽然明白，所谓魂灵之说，太过虚无缥缈。自己手臂不能动，是因为对方用外界精气封住了自己的经脉，而自己体内修炼的真气，根本无法打开外界精气所封的穴道，才有魂灵受控之感。
而张伯颜自从修炼之后，已深有体会。乃是宋太祖听佛悟道，任督二脉大开，与天地相接，练成此功。所谓“心底纯澈”乃是指心中无我，我中无心，我即自然，自然即道，道法自然的境界。从沈肆亭一出手，他便已经看出，所用手法，与极为相似，只不过以刚猛为主，而偏向柔和。
张伯颜见大宝岛忽然间死了三人，心中不忍，于是暗中用中“远取诸物”的功法，暗中将手臂经络打开，吸取大厅外绿树精气，惯于苏凌空右臂。苏凌空虽明白手臂被控的道理，自己却不会道派的修身功法，正在着急之时，手臂忽然能动了，只当是沈肆亭手下留情，才抱拳相问，岂不知是张伯颜暗中帮忙。
沈肆亭道：“苏凌空岛主，沈某何事下毒了？沈某坐在这里，一动未动，难道竟能隔空投毒不成？”
苏凌空道：“可这明明是刚才陆夫人所中之毒！”
沈肆亭道：“这怪不得沈某！刚才我说过，这毒只要不是将整封信上的毒全部吞下，便不会有事。可是接触此信的人，手上也都沾满毒性，且粘上此毒一刻钟之内，不可运功驱毒。倘若运功，毒素便透过皮肤，渗入体内，必死无疑！定是这两人看到陆夫人中毒，觉得信上有毒，赶紧暗自运功驱除，岂不知这样一来，反而害了自己。贪生怕死的人最容易死，看来这个道理是对的。”
……