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李国楼走出宝芝房，天色更加阴沉雪马上要下了。已有一些醉意的李经略嘴里哼着小曲，走着八字步，地上湿滑，积雪已经结成冰，人已经向后仰。李国楼伸手拉着了李经略胳膊，说道：“李叔，中午喝什么酒啊，等会儿我送你回去。”
冬天都喜欢喝白酒暖身，北方大老爷们都好这一口。经常会发生不幸，有的人喝醉了露宿街头，一个晚上就被冻死了。京师里时常会有这种尸体出现，有的人已经走到家门口了，却倒毙在门**活冻死。这种不幸的事，每年冬天都会在北方发生。
李经略转头向李国楼，哈哈大笑道：“小楼，我没醉，才喝了四两白酒，醉不倒我，你叔一顿可以喝一斤烧刀子呢。”
李国楼说道：“我知道叔你没醉，不过下午我没事，冰天雪地的天气，待会儿去几个同乡过得怎么样？”
李经略舌头打结，说道：“他们还能怎样？能省则省，五个人睡一间房，一张炕，一盆炭炉五个人用，小日子过得挺舒坦，多出来的钱，打野食去了。”
李国楼道：“那些进京赶考的人，不是还组织活动，有好多京师的小姑娘去吗？难道没有被美女相中过。”
李经略说道：“小楼，你不肯参加，若是你去参加，大概有小姑娘会对你眉目传情。他们啊！京语说的糟糕，语言表达不清，到那里只能充个人头，从来没见过有女孩子找他们，若是上门也是讨债的凶八婆。”
李国楼憋住笑，没有吭声，没有官职以前，学子只能过困苦的生活，有的秀才五六十岁还在考举人，考上举人一飞冲天，考不上举人蹉跎一生。但时代已经变了，被洋枪洋炮轰开国门的大清帝国，需要不同的人才，八股文应试举人制度终将被时代淘汰。而这些学了一辈子八股文的学子，若是没有用武之地，只能做教书匠蹉跎岁月。
李经略见李国楼不吭声，又道：“他们现在每天盼着过年了，一家家吃过去，你这里是他们重点关照对象。”
李国楼微笑道：“让他们来吧，我这里是吃不穷的，让他们来打牙祭，谁叫我们是同乡呢。”
李经略瞥眼道：“还是小楼想得开，为将来做谋划，像你这个年龄有钱人都泡在秦楼楚馆里。”
李国楼笑道：“李叔在说自己年轻的时候吧。”
李经略哈哈一笑道：“好汉不提当年勇，现在收心喽。”
李国楼说道：“李叔，你忘了我做什么的，谎话是过不了我这一关的。”
李经略手指着李国楼，侧阴阴冷笑道：“你小子就是不地道，哪个男人不去这种地方，你小子不是也去过吗？”
李国楼话不答题，指着前面道：“李叔到了！”
还是把话题岔开好，这种事刨根寻底，没有哪几个男人是干净的，坐怀不乱的柳下惠，是千古绝唱。
苗府占地二亩，坐落在夹道，离东来将巷只有十分钟路程，苗罗宾生意周转不灵，急着要把别院卖了，开价六千两银子，价格当然还有回旋余地，但也要真心实意买，他才会说出心里价位。原本住在别院的小老婆一家又回老宅了，空空荡荡的苗府别院，已经没有昔日的热闹。
六千两白银的宅子是豪宅，亭台楼阁，前院后宅，还有马房，这时的房屋布局是前厅、回廊、主仆走的回廊是不同的，仆人是走狭小的夹道和边门，进入后院先要在花园的回廊里兜半圈，主人房是二层的楼阁，旁边另外一座小花园里面的小楼叫女儿楼。封建社会有钱的人对女儿管教很严，女儿就是关在这样的小楼里，度过少女时代。
苗罗宾四十余岁，山东枣庄人，身材发福，留有八字胡，有五个老婆，子女六名。是做煤炭生意的大商人，因为山东闹捻军的缘故，他的生意一落千丈，原本在京师的几处商铺，现在只剩下一处了。
这种商人是黑帮眼里的肥肉，苗罗宾是山东人，斧头帮岂能让他溜走，山东人独吃山东人所言非虚，苗罗宾被斧头帮逼的只有卖房来送上孝敬。李国楼大致了解了苗罗宾的生意，但他不会帮苗罗宾，因为苗罗宾的儿子苗凡鲁混进斧头帮里，是一个小头目。这也是黑帮对付商人的一种手段，人在江湖身不由己，很多商人为了做生意方便，最后也加入黑帮，成为黑帮的代言人。煤炭这种靠脚力运输的低贱生意，充满了暴力和偷盗，所以赚的多，但也败的快，不明不白被人灭了的大户，也不在少数。
李国楼着苗罗宾和李经略在主人房的门**谈，他独自一个人站在花园里，从小他就生活在这种楼宇里，唯一不同的是他家乡的建筑楼角上是飞燕式样，屋檐两头是翘起来的，每个地方都有自己的建筑特点。在这里他不由想念起家乡和死去的父母，冰冻的水池，好似把时间凝固。
李国楼的老底苗罗宾知道，他了一眼站在花园里的李国楼，这么长时间，寒风中一直不动，李国楼是一个意志坚定的人。苗罗宾终于松口，道：“好吧，在李老板答应以后只用我家的煤炭，我便宜四百两卖给你。不过房契税两头都有李国楼出，这个先要说好，没得商量。”
李经略不由笑道：“哎，你们这种商人从骨子里就喜欢逃税，不知道报效国家的结果，就是盗贼横行天下，山东人啊。”
苗罗宾老脸一红，感觉害臊，一语中的，本性不自觉流露出来。干笑几声没有再说下去，钱还是放口袋里是真的，想要他不逃税还能做生意赚钱，就是天方夜谭。
生意谈拢，李国楼含笑，抱拳道：“以后讨饶苗老板，生意上的事我不懂，不过等山东平安了，苗老板一定能大展宏图。”
苗罗宾乐呵呵道：“借你的贵言，我想也快了，明年我就能咸鱼大翻身了，李中堂是大清国的栋梁啊。”
清剿东捻的主帅就是李鸿章，故此苗罗宾这么说。
（清剿西捻的主帅就是左宗棠。消灭太平天国的曾国藩，慈禧太后不给他兵权了。闲话一句：西捻没有消灭干净，西捻的投降派做了大清地方官，以后就是西北王马氏一族，和红军、解放军有过恩怨。）
李国楼躬身，道：“中堂大人，是我们小字辈学习的榜样，我这个不成材的子孙，只能望其项背，不丢祖宗的脸就行。”
苗罗宾盯着李国楼究，问道：“小李子，我很好奇，你干嘛独自一个人呆在京城做一名官吏呢？不合情理啊。”
苗罗宾想不明白，做一名捕快，连这里一间房也买不起，李国楼花大价钱买一间大宅子，和工作收入不成比例，他有这样一个古怪的邻居，当然想知道真相。
李国楼微笑道：“ 苗老板，我还有其他生意有人替我打理，至于做捕快，是喜欢这个行业，住在这里就当替你把一扇门吧。”
苗罗宾抱拳道：“好！那我们明天早上在地税局见，押金五百两的收据拿好。”说完苗罗宾将收据递给李国楼，生意当场就做成了。
李国楼咳嗽一声，道：“苗老板，那扇门······”
他提的是苗府别院和苗府连接的那扇圆拱门，李国楼和苗罗宾非亲非故，这扇门以后还开着就不好。
“小李子刚才你不是说要为我把门吗？街坊邻居，行走也方便，平时锁着就行。”
苗罗宾的回答，让李国楼想不通，生意人一定想和他套关系。他说过的话被苗罗宾抓住把柄，只能把这扇有漏洞的门遗忘掉。
离开苗府别院，李经略指着头顶，说道：“小楼，匾额我替你订做，算是送给你的乔迁之喜。还有门口两座石狮子换掉，苗家风水不好，就是坏在这两座石狮子上面了。我再请曹瞎子来给你风水，要改的地方太多了，那座女儿楼充满怨气，太压抑了，里面一定有鬼，也要改。知道吗？”
李国楼苦瓜脸，诉说：“李叔，像你这么整法，我几时能搬进去啊？”
李经略白眼道：“小楼你急什么！你想娶小妾还是正妻，要想清楚。你还要回老家办喜酒呢，先把婚事定下，以后的事不能急，我们是大家族，什么都要有规矩。你不想让小芳以后上不了族谱，就要遵守李家的规矩。”
若是李国楼不遵守李氏族规，被开除出李氏家族，他就没有继承权，老家的房产、土地就不能继承，封建社会氏族、宗族势力强大，族规是不能违背的，有的地方族规甚至凌驾在法律之上。
李国楼哀怨，他想先“吃”陈香芳的计划又要泡汤了，箭在弦上，却不能发。他该如何选择呢？圣经里的亚当和夏娃偷吃禁果，他可以做吗？这可是和社会风气相违背，娶正妻就要有浩然正气。身正不怕影子歪，陈香芳也不会答应，这是关系到未来一生幸福。
李国楼只有忍忍忍！让暴风雪来的更猛烈一些吧，冰凉沉稳的心，才能心如止水。