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如今李国楼权势滔天，早已超过他四品官头衔的地位，做押运使是受罪的差事，但谁敢给他难堪。朝廷颁发的饬令上面出发的日期不定，连物资到达兰州的最后日期也不定，只是把这件差事给予李国楼。至于中间的环节，人员、物资调派都由李国楼说了算，甚至给予他调动军人的权力。
这次押运的物资主要是军用物资，主要有两门克虏伯大炮，口径20毫米，射程5公里，这两门大炮是大家伙，自身重量就超过四千斤。八门克虏伯大炮，口径0毫米，射程公里，还有更小规格的二十门克虏伯大炮，一百门新式榴弹炮和臼炮、铜炮，两千杆毛瑟步枪，以及大批开花弹、子弹，和一万件军大衣等配套军事装备。物资贵重，大都是进口货。这些物资从天津转运至京畿的郊外军营，西山锐箭营里。安排的长夫、役夫就超过000人，马车、牛车足有三百多辆，还有一百多头骆驼。
这些人都住在西山健锐营里，等待押运使李国楼大人到来。西山健锐营都统张雪飞是吴佩佩的前夫兵部八旗护军统领尤高明一手提拔上去的，在吴佩佩面子上，曾经借给过李国楼两门弗朗机大炮，在八里庄大战中大显神威，两炮就轰垮八里庄的大门。
所以张雪飞算是李国楼好朋友，他正在离营十里之地的官亭，带着一批军官恭迎押运使李国楼大人的大驾光临，李国楼有多红，朝廷上的大员都知道。不要如今贬官二级使用，为正四品官头衔，只要是聪明人都要傍上他的粗腿。要知道如今最有权势的王爷醇亲王奕譞、庆亲王奕劻也要和李国楼共进退，有钱一起赚，都把宝押在他身上。恭亲王奕訢、李鸿藻、翁同龢等朝廷重臣更是和李国楼同气相求，互为连枝，把持朝政的话语权。
上一次李国楼做钦差大臣巡视京畿地区的军营，已经来过西山健锐营三天，大家相谈甚欢，早已成为无话不谈的好朋友。
炮兵军官范晔也曾经和李国楼在八里庄共同作战，还收受了李国楼一笔贿赂，满载荣誉而归。这一次去兰州李国楼已经点了他的名，让他带领200名军校学生拉练。这让他到另一片天地，他在军营里只是一个小校，虽然有神炮手的美名，但这又不能当饭吃。萌荫制度的制约，让他升职的空间很小，连炮兵管带之职也遥不可及。
但人世间很多事情，让人意想不到。一名刑部的芝麻官李国楼，竟然让他有机会迅速升迁，跟随李国楼西行，将是人生最大一次改变。以后进入新武堂学习深造，就是直隶总督李鸿章的得意门生，校长翁同龢、学政李国楼也是他的恩师，仕途一片光明。连部队里的那几名营官、哨官都对他羡慕不已，后悔当初为何没有亲率一队官兵，帮助李国楼剿匪。这些军官别无所求，就想早点进入新武堂深造，拿一张过硬的文凭，也好早点升官。
范晔直属长官哨官张毅一张古板的方脸，难得见笑容，对于下属以刻薄寡恩闻名于西山健锐营，不过现在他就对着范晔在笑，和气的说：“范队官，别忘了老部队呀，以后老哥升职还要仰仗你的鼻息了。”
军队里门户高低到老，官大一级压死人，长官升上去，才轮到宠信的下属水涨船高，亦步亦趋升上去。原本一辈子也没有机会出人头地的范晔，也有扬眉吐气的时候，不过心里得意，脸上保持恭顺，毕恭毕敬的回道：“张哨长，下官哪里会忘了娘家人，说不定还是要回来的呀，到时还请张哨长收留属下，别让下官变成没爹没娘的孩子。”
张毅听了舒坦，一张方脸变成圆脸，五官挤在一起在笑。旁边满脸横肉的营官王庆叫嚷道：“范队官，你放什么屁呀，你没爹没娘，难不成是野种。”
军人就是喜欢开这种玩笑，范晔虽然被骂，但依然陪着笑，其他军官亦跟着哄堂大笑。
都统张雪飞没有忍住也笑了几声，赶紧忍住笑容，表情严肃起来，捂住嘴巴干咳几声。李国楼原本私生活就不检点，和他的老长官遗孀吴佩佩搞在一起，京师里传闻有多臭，早已妇孺皆知，他也早在军营里喝酒时当笑话讲过，世上没有后悔药，说了也就罢了。如今更是忌讳，圆明园这档子事，在朝廷里已引起连锁反应。玩笑开过头，那就是人头落地。
急忙转身向身后的下属，瞪着牛眼，咋咋呼呼的叫道：“王营官，给本官管好你的臭嘴，晚上除了喝酒，不许你讲笑话。你们也是，男女之间的笑话，一个也不许说，听清楚了吗？”
“扎！督护大人，属下听清楚了。”十几名军官，行军礼不敢有稍许放肆。岂能不知深浅，都统张雪飞从副职突然升至正职，是谁替他走的门路，这还要猜吗？
为何李国楼要把大部队放置在西山健锐营，二品武官大老远迎接一位被贬二级的四品文官，不合官制礼仪，于理不通，但所有事又合乎情理。西山健锐营的给养、改制、更换新式装备，都要仰仗李国楼的鼻息。西山锐箭营的人马，以后就是李国楼亲信。
西山健锐营归直隶健锐总督管辖，是保卫京城的重要一支军队，过去没有洋人对大清威胁时，西山营属于大清一支精悍的八旗强兵。2000人编制满员，震慑一切胆敢进犯京师的造反派。
健锐营于乾隆十四年组建，健锐营的前身，是组建于乾隆十三年的云梯部队。乾隆十二年，四川省大金川土司莎罗奔侵夺邻部，挑起事端。为平定战乱，十三年，乾隆派征苗有功的张广泗前往镇压。但是土司凭借当地特有的石碉建筑进行抵抗，加之张广泗用人不当，指挥失度，致使清军久攻不下，死伤惨重。乾隆认为“开国之初，我旗人蹑云梯肉薄而登城者，不可屈指数，以此攻碉，何碉弗克！”因此，“命于西山之麓，设为石碉也者，而简飞之士以习之。”
云梯部队在第一次大小金川战役中起了多大作用？傅恒于乾隆十三年十二月抵达军营，十四年正月莎罗奔就出降，此时除了先行抵达的00名云梯兵及傅恒随行所带将士，大部分云梯兵还在路途上。而且第一次大小金川战役的结束，主要是由于大兵压境，莎罗奔自知再难抵抗，乾隆也因国力难继，想及早脱身而允降的缘故。即使先期抵达的云梯兵攻下了几座石碉，对战局所起的作用也是微乎其微的，并非是促成莎罗奔出降的主要原因。？
为了掩盖劳师糜饷的金川战事，同时也要自我吹捧，在战役结束后，乾隆大摆庆功宴，犒赏有功将士。对于他一手组建的云兵，更是不吝施恩。
因八国联军入侵，以及太平天国攻破两次江南大营的深刻教训，知道有了大炮以后，不需要云梯兵冲锋陷阵，数颗开花弹就能把普通的城墙击垮。这让西山健锐营的编制以及操练模式向左宗棠的楚军学习，不再是单一的云梯兵。开始培养炮兵，军官的名谓也与楚军一样，军官也改为以营官、哨官、管带、队官、伍长等名称，八旗子弟兵向乡勇学习，一支靠勇猛顽强而著称于世的军队向技术含量的军队过度。
但现在的西山健锐营不比其他八旗兵马堕落的慢，不是说他们装备不好，武器性能差，而是不敢打仗了。依靠西山牢固的军事工事坐享其成，除了乾隆时期的大小金川有过战功，以后百年间，这支军队没有立下过战功，一直拱卫京师没走到过平原。
东捻赖文光被李鸿章督率各军荡平后，进入陕西的张宗禹所率领的西捻大部队，使出回马枪复仇的本事，乘着官军懈怠，淮军将领刘铭传养病回乡之时，率领五万捻军悄悄离开陕西，从宜川踏冰过黄河，至山西吉州，由晋东南扑向直隶，直奔京师。凭借战马游动性强的特性，打到了京畿地区，离京师只有几十公里。但就是这支部队缩在营地里不敢截击西捻大部队，只敢守住老巢，最后全用在西山高大的城墙上了。
慈禧太后为之震怒，下旨犹如闪电霹雳，陕甘总督左宗棠“有负委任，调度无方”，交军机处严加议处。
李鸿章也为此拔掉双眼花翎，褫去黄马褂，免去一等都尉世职。最后是李鸿章依靠刘松山等淮军部队的敢打敢拼，把东进的西捻围在大运河徒骇河圈套之内。逐步消灭大部分捻军，张宗禹也被逼投河自尽。如今陕甘地区以回乱和小部分捻军为主，西捻大部队已经被消灭。而刘铭传因这件事影响，后又发生“铭字营”在陕甘地区作战前炸营，所以才会被朝廷剥夺官爵，成为白丁。
西山健锐营这支部队失去机动性，有军事设施还能防守，让这支部队开拔剿匪，流动性作战，那是连慈禧太后也不敢下达饬令，也知道这是一支守城之军，不敢让这支八旗精兵，拉到陕甘地区作战。