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娘子关清晨的阴霾昏沉沉，古城苍凉古朴，窗外天灰蒙蒙的，寒风夹着小雪花，窗户上绽开一朵朵冰凌花
李国楼从被褥上翻身起来，赤脚踏着在厚重绵软的羊绒地毯，一种温厚舒适的感觉涌上心头。贡台上一只熏炉，正袅袅吐着烟缕，沁人心脾的幽香飘荡，闻到鼻息之中，有静心凝神的功效。
婉娘跪在地毯上，飞眸流转妖娆的妩媚，带着一分满足感，鞠躬施礼道：“主人你醒了。”
“嗯，婉娘，没事出去雪景，我还要巡视军营。”李国楼不把婉娘带出门，她只是一名丫鬟，伺候人的角色，若是对每一名爱他的女人付出真心，哪会离开京师，为国为民就要抛开儿女私情，自己找罪受。
因风雪封路，李字营要在娘子关休整数天，但李国楼没有放纵自己，一如既往的早起，穿着单薄的练功服在院子里练功。
见金二子、马德全、马亮、杨立广、阎敬铭、李运开、小石头、徐飚、鸟傅国重等人自觉起床，在雪地里锻炼身体，没有感觉意外，做他的手下就要有只争朝夕的觉悟。倒是见同乡进士朱定河也在庭院里踢活动筋骨，颇感意外。
“老朱，起得这么早啊？”李国楼手持一把铲子，要在院子里搭建一座雪人。
“是啊！等会我陪你一起巡营。”朱定河在李国楼身边耳闻目染，感觉到一股向上的气息。
“好呀，叫上饭大慧、魏涵宇、许岚，我们好久没有一起玩了。上午去娘子关瀑布，中午赏雪温酒。”李国楼着白雪皑皑的大地，银花挂满枝头，把院落装扮得分外妖娆。
“是啊好久喽。”朱定河拿起大块的积雪，上前堆积雪人，两人协助，很快一座雪人似模似样的坐落于院子里。感觉回到了过去，很高兴李国楼没有变，没有做大官的架子，老朋友竟然还都能相聚。
娘子关城东门东南方向的500米处，山明水秀的宜人景色让人心旷神怡，“娘子关瀑布”悬流百尺，顺悬崖峭壁而下，形成了一幅绚丽的水帘冰山，如白玉悬在半空之中。瀑布旁又有水帘洞、趵突泉，景色极为优美，山城沟谷中泉眼累累，当地人称为海眼的悬泉，组成一幅小桥流水人家的天然画卷。
李国楼、朱定河、饭大慧、魏涵宇、许岚游兴正浓，在娘子关前流连忘返，放假出游的李字营将士随处可见。
“国楼，作一首诗吧。”朱定河站在城墙上，着白雪皑皑的山色，胸中充满豪情，他也会像李国楼一样，成为让世人敬仰的名臣。
“隘雄险道谁为最，井陉环水绝地生。
烽烟狼袭巾帼勇，金甲雕悬豪杰起。
古戍楼寨今犹在，凭栏欲问大清兴。
勒马沙场风似鼓，亮剑破敌迎朝露。”
李国楼踱步，想着诗词，慢悠悠一字一句咏读，这是一首励志诗篇，借古咏今，表明他的心志，旁边的人均点头称赞。
“不错！我就不作诗词了，省得被你比下去。”朱定河抚须表示赞赏，不愧为钦定探花郎。如今他们这些同乡学子对于李国楼佩服得五体投地，以作为李国楼的朋友、同年为荣。
“好诗好诗！好久没听过这样抒发情怀的诗句。李大人，在下财茂堂老胡，不知李大人可有耳闻。”一名眼睛为蓝色的商人模样的中年人，踏雪而来。
打扮和中原人富商一致，绫罗大褂外罩一件裘皮风衣，头戴火狐绒帽，身材矍铄，精神奕奕，此人就是《财茂堂》的东家胡杨岳，人种就是杂种，从外貌上可见端倪。胡杨岳是娘子关最大的商户。
商人和官员是截然两种社会地位的人，“官”永远高高在上，商人则要依仗高官的庇萌才能在险恶的世道生存。很多高官不削与商人为伍，但李国楼是官商，没有这种禁忌。胡杨岳早就打听清楚李国楼为人，才来找李国楼做生意的。
商人找官员以什么为借口？一般就是以秀才出身，考过举人之事，来做开场白。大家都是读书人，首先抬高自己地位，这样才不会被举人、进士出身的官员不起。胡杨岳诉说屡试不中惨切，郑重其事邀请李国楼等人去他家做客。
胡杨岳笑容可掬的说道：“以诗明志，李大人高风亮节，当为大清国的民族英雄。胡某略通文墨，虽然考取秀才可惜不能更上一层楼。李大人一路前来，实在是辛苦了。胡某最喜欢结交文人墨客，在府上备下酒席。以为李大人接风洗尘，还请李大人和各位朋友赏脸？”
昨天娘子关守将千总宋庆已经向李国楼介绍过《财茂堂》的胡杨岳，说胡杨岳在三晋之地兜得转，在这里《财茂堂》比乔致庸商行《复盛公》还有名。所以今天才会有胡杨岳今天的登城相邀，其实千总宋庆就是胡杨岳后台。这和李国楼傍上李鸿章一个道理，大家心照不宣的闲聊。
李国楼眯眼着胡杨岳，说道：“没想到胡先生还是名雅人，我们就温酒叙诗词，讨扰胡先生了。”
胡杨岳大喜，连忙在前面引路，然后又低声吩咐了手下家人几句，其中一个家人忙骑上马匹，往娘子关而去。
一班人上了二辆早已准备好的马车，回到娘子关内，随行亲兵侍卫跨马在旁护卫。
胡杨岳在娘子关宅院宽阔，照壁、耳房、厢房等一应俱全，尤其是砖雕更是精美、细腻。买卖人家的门楣自然写上《招财进宝》《财源茂盛》虽说与众不同，可也透着一份朴实，这正是晋中生意人的特点。
西花厅里准备下了丰盛的酒席，不单是胡府中人，娘子关内五名有头有脸的商贾，也在排队恭候李国楼前来。
胡杨岳长年为娘子关军队运送军粮，就是说娘子关千总宋庆的名册上近千名士卒，平时做生意由《财茂堂》的胡杨岳调度。
军队都是这么做生意的，士卒除了正常操练，绝大多数时间就是替军队赚钱，一支军队有一半士卒每日操练，那就翻天了。一般情况0%是长期驻守、训练的士卒。其他名册上士卒不是吃空额，就是当做廉价劳动力，从古至今皆是如此。其中的猫腻，踏入军营的人一目了然，所以才会造成军队战斗力下降，军队里商贾气氛愈浓。
乔致庸商行《复盛公》的掌柜高钰找过李国楼，想包掉李字营一路的物资需求，但李国楼没有答应高钰的要求，而是给予《复盛公》部分的生意，他不想让商业上的竞争对手坐大，更不想欠乔致庸人情。一路上虽然每个管辖区域有地方官府提供粮草、民夫、车辆，但每日行军依然会遇见许多问题。
长徒行军，最重要的是保持良好的体力，这就需要丰富充足的营养。李字营辎重队带上足够的盐巴、茶砖，还有一些金华火腿、腊肠、风干的鸡鸭、豆干、菜干、辣椒、酱瓜、枣子、花生以及十日的粮草等，但却不能带上新鲜的蔬菜等，这就需要沿途官府提供。
山西被捻军破坏的小，兵祸已经过去，李字营行军遇到的困难还不算大。等到了陕甘地区，李字营2000多人的队伍，能不饿肚子就算好的了。但李国楼想让这支军队体格强健，不是被行军拖垮，那就需要给养跟上，所以他也需要有商人能为他的队伍提供所需要的物资。
对于《财茂堂》的胡杨岳找上门来，李国楼卖个人情给娘子关守将千总宋庆，爽快的答应与《财茂堂》合作，让《财茂堂》的商队替李字营采购生活物资，将来还会在多个领域合作。
胡杨岳脸上笑开了花，显得红光满面，举起酒杯唱贺道：“李大人远赴千里到陕甘，为大清荡平乱贼，其忠义真是感天动地，让人敬佩之至。胡某虽是一介商贾，也知道忠君报国的道理，愿意亲自随军运送物资。”
从去年开始，胡杨岳己经听说过李国楼大名，如今早就是如雷贯耳，拼了命也想巴结上大清最有权势的官商。不过他是个精明的生意人，知道要想和李国楼做生意，先要交好卖个人情给李国楼，只要不亏本，赚不赚钱无所谓。以便让李国楼对他留上心，将来还能把钱投资在李氏集团上，走上工业强盛之路。
“胡先生，若是我在董志原地区或者更远的延安地区需要粮草，你的商队能为我提供多少粮食？”李国楼的2000多名将士每日吃的粮食众多，按一个士卒一人一月45斤粮食，2000多名将士，一天就要消耗石粮，还有八百多匹马、牛、骆驼由于行军在外，饲料更是6倍于士兵吃的粮食。
粮食消耗非常巨大。将来还要作战数月，需要的粮草，更是不计其数。李字营到了前线，就有前线军需官统一分配各军粮草，日子就不好过了。到那时他还要手下这么多嘴想办法，让2000多名将士吃好一点。
胡杨岳和其他五名大商人聚拢在一起窃窃私语一番，而后禀明：“李大人，这粮价运送至李字营，每00斤收费七两五钱，财茂堂可以提供给你00万斤粮食。并愿意随军运送。条件就是李大人的家族生意，我们这几家都要参股，特别是《开源公司》、《大丰收面粉公司》我们非常希望参股，还有《火鸟火柴公司》是未来的新兴产业，我们对大工业也非常感兴趣，想派人参观学习。”
听胡杨岳和其他几名商人肯以低价为他提供后勤保障，李国楼颇为高兴，大手一挥道：“好！胡先生，既然肯为国效力，为我解除后顾之忧。我这个人有福同享有难同当，将来朝廷会给你们应有的地位和荣耀，李氏集团需要更多有识之士加入，只要胡先生和各位朋友感兴趣，参观、入股都没问题。”
李国楼团揖，向其他商人表示感谢，而后把酒一饮而尽。胡杨岳和其他几名商人也陪着干杯，和军队做生意就是爽快，酒宴上众人频频酒杯，荤素玩笑不断。
坐在李国楼另一侧的朱定河，附耳过来低声道：“小李子，听闻胡杨岳过去是名混混，老婆杨氏家族有钱有势，他是靠女人发起来的，倒是和你是同类人。”
李国楼神色不动，暗地里用脚狠踩了朱定河的脚面，搞毛呀，大庭广众之下，岂能开玩笑。
朱定河倒也不怕疼，腾身而起，哈哈一笑道：“山西老表够朋友，以后我就到山西来当官。来！感情深一口闷，我老朱敬大家一杯酒。”
随后众人畅饮，佳肴满盘子满碗，灌肠、三倒手硬面馍、羊肉泡馍、浑源凉粉、刀削面、豆腐脑、荞面河捞。
最后上一道羊杂碎汤，在一只大锅中放入羊肝、肺、胃、肠、心、蹄筋等煮得烂熟，然后加入葱、姜、香菜、粉条、豆腐等同煮，熟后盛入碗中，浇上羊肉汤，再放香菜、醋、盐、辣椒等调料，汤香气扑鼻，汤色ru白，**鲜美。
众人拿着调羹，喝着鲜美的羊肉汤，朱定河喝了几口热汤，想着李国楼豢养的通房丫鬟婉娘，心里有股火在乱窜，酒后胡诌道：“这羊杂碎汤可是好东西，有诗云：‘原汤优汁味鲜美，去寒暖胃添精神。夏天吃了防胃寒，冬天吃了暖全身。’押运使大人，这里只有你可以多吃点。”
李国楼哑然失笑，大声嚷嚷道：“老朱别你是进士，出门在外都有男人的正常需求，我就不信你不去找乐子。”
朱定河有逛窑子请客的前科，老底不干净，不由嘿嘿奸笑两声，憋不住的那些“马贼”昨晚就去玩了，他今儿不是在等朋友一块去玩嘛。
饭大慧哈哈一笑道：“老朱，我们也要为娘子关的长治久安做贡献，胡先生要尽到地主之谊，下午陪我们风景去。”
“好说好说！”胡杨岳瞄着李国楼，心里打着小鼓，不知是否邀请李国楼去风景？府里豢养的胡姬是否要请李国楼玩，又或者送一个胡姬伺候李国楼，待会儿问一下饭师爷。
三日后，李字营开拔，在随在军队后面出现商队，多是李国楼在娘子关休整时认识的胡贾商人，一支2000多人的队伍商机无限，这让李字营车队的队列越发庞大。