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第七十六节舞会
“细节方面我看不出太大的问题。”葛瑞谨慎的说道。今天第一次来欧洛克商会，艾修鲁法特就让他看这份文件——虽然葛瑞看不出到底是为了什么，但是从艾修鲁法特慎重的表情来看，这份文件很重要。“一份担保协议。”
“你对担保这件事情怎么看？”艾修鲁法特说道。
“这是一份很正常的商业协议。”葛瑞回答道。
“但是这份协议让事情发生了变化。”艾修鲁法特说道。“这份协议意味着……无限的责任，是不是？如果商会出现问题的话……”
“根据这份协议，您的夫人……她们必须承担商会的债务。无限的担保，直到您耗光自己的财产为止。”
“我担心的正是这一点。”艾修鲁法特说道。“这个事情实在太优惠了，优惠得令人不敢置信。她们两个的财产并没有那么多……”
“哦，艾修鲁法特爵士。”葛瑞换上了一种深沉的腔调。“如果她们不是您的未婚夫，那么这个条款确实很值得怀疑。但是现在全城——整个城市里，哪个人不知道您是她们的未婚夫？哪个人不知道您赢得了春季赛马会的冠军？哪个人不知道您用那匹宝马换了一大笔钱？有了您这样一个信用，这份条款就很正常了。”
“但是我和她们还没有结婚……”
“不过虽然签字的人是您的夫人，但现在来具体负责的人依然是您啊。得啦，艾修鲁法特爵士，这件事情已经被人公认了。虽然在法律意义上不是一回事，但在人们的观念中却不是如此。我必须提醒您，如果您打算利用这一点赖账，先别说可行不可行，但是至少会让您在本地的名声扫地。”
“也许你说得对。”艾修鲁法特沉吟了一下。“是我太多虑了吗？不过我依然在意这份协议的风险……”
“世界上永远都是风险和机遇同在的。以一个商人的观点，世界上不存在没有风险只有机遇的事情——两者相辅相成，所以必须用敏锐的目光来分析判断机遇和风险的比例，从而做出决定。”他说道。“担保的利益和风险十分明显。如果将其做一个比喻的话，我愿意将其比作一道不那么坚固的防洪堤。它能够有效的对抗那些小规模的天灾，但是如果真的出现大洪灾，那么洪水会卷着石头一起冲下来，反而使得破坏力更大。”
“但是。”葛瑞继续说道。“按我的理解，这并没有什么大不了的事情。通过这份担保协议，商会可以借贷到合适的运营资金……只要这个商会经营的买卖健康正常，那么这份协议的风险是完全在控制范围内的。”
说话的时候，葛瑞注意到房间外面的动静。好像他们在这里已经呆了很长时间了呢。
毛皮生意是那种很有季节规律的买卖。春夏之交的时候，正值淡季。因为此时商会本部里的人可谓相当齐全。人事变动的消息早已经传开，由于商会的几位大股东先后退出，所以商会必须得到另外的投资。而这个投资的人就会成为实际的控制者。毫无疑问的，这个投资者就会自己或者派遣自己的代理人来管理商会。
“嗯，人应该到齐了。”艾修鲁法特也早已经察觉门外的动静。他收起那份协议书，示意葛瑞和他一起下去。“该是把你介绍给大家的时候了。”
接下去的人事会议并没有什么特别的。艾修鲁法特首先公布了自己的身份，然后向商会的诸多职员介绍了葛瑞——欧洛克商会新一届的会长。这里必须要说明一下，葛瑞的前任是由原先的几位大股东联合任命的，所以在他们退股之后，那位会长很识趣的选择了退休。
这种人事方面的介绍和自我介绍当然是无法避人的。欧洛克商会虽然不大，但全部的职员加起来也有五十来个了，加起来将一楼挤得满满的。
在介绍结束之后，新任的会长自然而然的会发表一通演说。大家挤在一楼听着，几乎没人注意到其中一个人偷偷的从门口溜走——当然，就算发现，大家也会认为这是他有急事暂离罢了。
这个人离开欧洛克商会的办公楼之后，沿着街道一路小跑离开。布拉西安城只是一座小城，因此他无需太长的时间，就已经离开了城门，来到了城外的一栋建筑物前。从建筑风格和规模就能看出，这座建筑也是一栋办公楼，和城里商业区没太大区别。唯一的问题是，它是独自建在城外，因此显得孤零零的，有点可笑。
事实上这栋楼房的待遇也说明了这一点。它虽然是作为出租用的办公楼被建成的，但是从建成开始，就没怎么租出去过。各个商会宁可在城里选择一个比较小或者比较老旧的房子，也没有选择在这里办公。不过这是过去的事情了，据说有一个新来的外地商会（或许是因为实在没有其他选择的缘故）租下了这里，而且租期还不短。
这个人一路从这栋建筑的正门进入，过了相当长的一段时间后才离开。如果有人恰巧的目睹了这一切，他马上就会说出一个词来，那就是“间谍”。
这也没啥奇怪的，间谍不仅是国家政治战争中选项，在商业竞争中也是很平常的手段。
办公楼的三楼窗口，出现了一个身影，默默凝视着这个报告了消息又离开的间谍。从楼下的位置看不真切，只能隐约的看到那是一个女人。
几分钟后，三楼的房间门被敲响了。一个四五十岁，头发略显花白的男人手拿着一个文件夹，走进了房间。虽然这只是一个“传递文件”的简单工作，但是他依然显得虎步龙行，自有一番与众不同的气概。
“雪莉小姐，我为您带来的最新的情报。”说话的时候，男人将手里的文件夹放在办公桌上。而房间的主人连动都没有动，而是站在窗口，继续看着窗外。
“鱼儿已经游入网了吗？”良久，雪莉问道。“特纳先生？”
“是的。”那个叫做特纳的男人回答。虽然雪莉头看着窗外，但是这丝毫不影响他挺直了脊背。“毕竟我们投下了足够的本钱。”
“入网了就好。”雪莉轻声的对自己说道。“只要鱼儿入了网……”她举起手，做了一个“捏紧”的手势。
“现在的问题在于，这到底是头什么鱼。是微不足道的小鱼？还是大鱼……甚至可能是一头拥有撕破罗网力量的鲨鱼呢。”
“特纳，你为什么突然这么说？”
“雪莉小姐，我想说的……在来这里之前，我特地找了机会去见了见那个艾修鲁法特。”
“你去和他见面了？”
“也谈不上见面什么的，应该说只是我单方面的找了个机会仔细打量了他一番。我想他肯定没有注意到我。”
“哦，有什么样的结论？”
“那个男人，看上去没有说起来的那么简单啊。虽然他是个军人不假，但是他给我的的那种感觉，那种……不经意间流露出来的东西，那不是一个区区的雇佣兵队长所能拥有的。如果要说的话，只有曾经指挥过千军万马的将军才有这种气质。”
“可是这是不可能的啊！他只是一个乡下地方的小小乡绅贵族罢了，别说是正式的贵族爵位，哪怕连荣誉称号都没有获得过。”
“没错，这应该是不可能的。但是每个人都会随着自己的生活，自己在社会中所处的位置而培养出一种自然而然的气质。这和个人的智力、能力之类都无关系，完全是特定的生活条件所积累出的一些生活方面的小细节、小习惯罢了。一个路边的乞丐，哪怕给他穿上华丽的衣服也会显得缩头缩脑，一个长期帮佣的人就会显得缺乏主见。”
“你是说……这个艾修鲁法特可能有一个比较高贵的出身来历？”
“不好说。但是我觉得，他没有看上去的那么简单。您应该记得婚事的事情吧，证婚人是那个玛丽安伯爵夫人。那个老太婆可不是一个守旧的人，她可是以敢作敢为和不好惹著称的……而且这一桩婚姻的最奇怪之处，就在于他是一个人娶姐妹两个。”
“这有什么好奇怪的？”
“如果是别人的话那自然很正常。但是那一个玛丽安伯爵夫人……那个女人居然会容许她最亲近的两个侄女嫁给同一个男人……虽然仔细说来也不是什么不可能的事情，但是至少这个男人一定很能让她看得上眼。以一个区区的从远方来的退伍雇佣兵，如果除了婚约之外别无所有……我想玛丽安伯爵夫人是不会看上他的，更别说以证婚人的身份出来承认这个婚约了。”
“你只是多虑了吧。”雪莉沉吟了一小会，“如果他有更大的力量和更高贵的出身……那么有保密的必要吗？应该说，凭他娶了玛丽安伯爵夫人的两个侄女，单单看这一点就知道，就算他有点来历，也是很有限的。”
“希望是我多虑了。”
“不要说这个了，舞会的事情准备好了吗？”她大声的问道。
“准备好了。我想各方面的东西都已经设置齐全……规模和客人都控制在最合适的范围——在达成我们目的地同时也绝对不会让人起疑心。”
“很好。”雪莉回答道。“你看，我也没有看轻他。如果我的这个计划成功，那么他就不再是我们最大的危险了。“
“但是就算这个计谋成功，也改变不了这个婚约吧。最多只是让双方关系恶化罢了。”
“只需要让关系恶化就够了。”雪莉说道，在不知不觉间，她握紧了拳头。“全身心的投入和三心二意之间，存在着巨大的区别的。很多能做的事情就不会再去做了。不管怎么说，我们始终有一个优势——那就是他压根不知道我们的存在，更不知道我们的目的。只要能保守这两个秘密，我们永远是主动的一方……这一次不容许失败和后退，哪怕他是条鲨鱼，”她举起握紧的拳头。“我也有把握把他钓上岸！”</dd>