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华不石微笑道：“正因为前來凌霄论剑会的都是各大门派的名家高手.此会由一介文人來主持才最是合适.若非如此.只怕谁也不会服气.”
常言道：“文无第一.武无第二”.此话并不仅仅是对于武者而言.江湖门派亦是如此.尤其是名门大派中人.总会把自己的门派看得高些.便认为自家的武功是天下第一也不奇怪.
凌霄论剑会的本质.是各方白道势力争夺京城中利益的战场.“中原七大门派”全都介入其中.无论是哪一家门派的高手主持此会.也无论此人的武功和声望有多高.都难免会有偏颇之嫌.从而遭至非议.事实上江湖上本就沒有哪一家门派或哪一位高手.足以压得住所有其他人而独大.
因此.与其找一名宗师高人來主持论剑会.不如让不会武功.毫无声望.也不可能介入各方利益争夺的唐万方來做.大家反倒沒有意见.
所谓庸人善用.便是这个道理.
司马如兰亦是聪慧的人.华不石略一提点.立刻便也想明白了个中的缘故.
绕过屏风.眼前便是凌霄阁的主宴厅.此处装修之豪华.犹在楼下的大堂之上.地板由雪白的汉白玉铺成.光滑如镜.上方的天花板下.悬挂着数十只精巧的宫灯.把整个宴厅照得一片通明.灯光折射之下耀眼炫目.令人顿生金碧辉煌之感.
宴厅的中央是方圆五丈的一块空场.在东、西、南三面用琉璃墙分出了多个座席.有些象是酒楼的雅间.只不过俱是开敞.并不阻隔视线.细数之下.厅内的座席竟有十处之多.显然是为参加此会的十家门派所准备的.
大厅的北侧.是一座约莫尺许來高的石台.台上别无它物.仅并排摆八张紫檀木太师大椅.椅上皆铺有大红锦缎的椅垫.还镶嵌有珍珠.玛瑙.熠熠生辉.尽显华贵.
华不石一行人在窦飞的引领之下.走向了宴厅西首的一处座席.但见席内已有两人.却是一名相貌威猛的灰袍老者和一个三十多岁师爷装扮之人.
走到近前时.窦飞上前拜见.再为华不石介绍.原來灰袍老者便是窦飞的父亲.“万利堂”的堂主窦如远.而那位师爷装扮之人.却是户部的一名管事.名叫邹通.
“万利堂”在京城里的后台.乃是当朝户部左侍郎徐灏.这位邹管事显然就是徐侍郎所派來之人.
窦如远见到华不石.言谈态度极是热情.对这位大少爷受邀前來连连称谢.倒是那个管事邹通.虽然表面上客气周到.脸上的神色却总显得有些僵硬.
徐灏属五王党人.刚才在楼下的大堂之内.华不石和秋横波的那一番交谈.谁都听得出來这位“恶狗公子”与曹家交系匪浅.当朝党争.五王党和宦党是冤家对头.就在不久之前.五王党的魁首阁老温体仁.遭曹化淳弹劾.两党当下更是势同水火.邹通对华不石忌惮亦是理所当然.
这位邹管事自然不知道.华不石虽与曹暮云有过旧交.其实与宦党并无关系.也从未介入过朝廷的党争.
八仙大桌之上.已经摆满了山珍海味和美酒佳肴.只坐在桌前的众人却全都沒有多少心思吃喝.窦家父子所想的是稍后的论剑会上.“万利堂”能夺能怎样的排名.获得多少利益.吴英豪的心里.却盘算着三日之后.华不石去曹家造访的时候.他怎样跟去.如何表现忠心.好与曹家攀拉上关系.
而华不石的注意力.却放在了宴厅内的各方势力上.
先前在楼下大堂之内.前來的宾客只分了东西两隅随意散坐.到了宴厅之内.却泾渭分明地分布在受邀一方的座席上.“燕京八门”外加两家新晋门派.厅内的十处座席.正代表着十方势力.在大厅的三面隐隐展现出对峙之势.
每方势力的首脑.以及所邀请來的高手.在这里全都能瞧看得清清楚楚.
东西两面各四处座席.是北京城里的“燕京八门”.而南面的两处.则为另两家新入门派.
“金阳门”在现在“燕京八门”之中排名居首.占据的座席为东边的第一桌.掌门人金大富.是一名身材敦实的中年人.而所邀來助阵的高手.是“蜀中唐门”的唐怜花.“金阳门”的大老板乃是宦党首领王承恩.桌前另有两位脸面光滑的锦衣人.应当皆是宫内的阉人.
“金阳门”下首是现正排名第二的“龙威武馆”.桌边六名身穿劲装的彪壮汉子端然肃立.圆通大师则挺着大肚子在椅上悠然而坐.一旁陪坐着的一名中年武师.想來是武馆的总教头.
接下來的各席分别是“正道门”.“楚江会”、“合生门”和“清风苑”.各有“华山”、“峨眉”、“普陀”等门派的高手坐镇.“万利堂”排在第七位.所在坐席位于西边第三.亦是东西两侧的主座之中倒数第二的位置.
而居末的“天香会”.并沒有“中原七大门派”中的高手支持.却邀來了“黄山派”一对中年夫妇助阵.以华不石眼光看來.这对背插长剑的夫妇神蕴内敛.武功想必不弱.是以对他们多瞧了几眼.
现在“燕京八门”的排名.是在去年的凌霄论剑会上所定.不久之后就将重写.而这些门派是否还能保住“燕京八门”的地位.留在京城之内亦不可知.
其实与东西两侧的八处座席相比.位于南面的两家门派倒更加引人注意.
“长青轩”无疑是厅内最为强势的门派.宝华真人和飞璇子都是在江湖上久已成名的宿耆.分别代表“武当”、“崆峒”两大门派.再加上一个武功绝顶的大内高手秋横波.曹家在这次论剑会上的野心.显然并不仅仅是收获得一个“燕京八门”的名号而已.
与“长青轩”的豪华阵容相比.同在南首.紧邻在旁的“仙都派”.却寒酸得不象话.
偌大的一张八仙桌前.仅坐着两个人.一名长须垂胸.满面皱纹的干瘦老者.腰间悬着长剑.想來就是掌门人范东篱.在他身边的一名中年妇人腰腿粗壮.穿着一身青布短衫.用一块花布包头.肥头大耳.相貌甚是丑陋.
一根三尺來长的黄杨木棒斜靠在这妇人脚边.大约就是她的兵器.
华不石的目光停在“仙都派”的座席之上.低声说道：“依依夫人.那个中年妇人不在你先前所列的名单之上.却不知道是何來历.”
楚依依顺他所指凝目望去.却蛾眉微颦.说道：“妾身也不识得那妇人.按‘千花坊’打探到的情报.‘仙都派’里似乎并沒有此人.”
身为“千花坊”主事者的楚依依.本是对武林中的人物眼界极广.连她也不认识的.必定不是经常在江湖上出现的人.
坐在旁边的窦如远听到二人说话.插口说道：“这‘仙都派’不过是通州一带的小帮派.就凭这寥寥两个人.既不邀名门大派的高手.也无官家的支持.实是太过儿戏了.”
那管事邹通道：“窦堂主说得不错.这些芝麻大小的门派也想进京城來找便宜.当真以为城里的地盘是那么好得的么.我看他们只不过是來走个过场.待会儿大家争夺排名时.怕是连吭一声大气也不敢.”
华不石遥望远处桌前的两人.淡淡一笑.道：“但愿如邹管家所言.”
正谈话间.忽然听得厅内传出了一声锣响.有一人从旁走出.來到厅中央的空场当间站定.朗声说道：“敝人唐万方.恬为凌霄阁之主.受‘燕京八门’所邀主持此会.诸位英雄豪杰.达官贵人大驾莅临.余甚感荣焉.”
这位凌霄阁的老板年岁约在四十左右.头戴儒士方巾.身穿长袍.朗眉星目.面容清矍.颌下五缕长须飘扬.倒生得一幅好皮囊.神态之间也颇有些气宇轩昂之态.只是脚步轻浮.气息粗浅.显然确是一个不会武功的文人.
说话之间.唐万方手上白玉折扇挥动.“啪”地一声展开.但见扇上題有的一首“美人对月”的七言诗.着墨奇峭俊秀.竟也是唐伯虎的真迹.
他略为停顿了一阵.等厅内众人的目光都集中在了自己身上.才接着道：“今年的凌霄论剑会.与往年无甚不同.在座的大多数朋友想必都已十分清楚本会的规程.不过既有新晋参加者.敝人还是叨缕几句.把规则再行宣讲一遍.”
凌霄论剑会的规程并不复杂.此会共有两个目的.其一是决定新的“燕京八门”.即确定往后一年在京城之内发展的八家门派的资格.其二则是各派之间商议地盘的划分和产业的归属.
故此论剑会也有相应的两个程序.首先是门派排名的争夺.然后才是商讨议事.宴厅北边低台上所摆的八张珠光宝气的檀木座椅.便是代表“燕京八门”的资格.而从左到右.依次即为从一到八的排名.
所谓的规则.其实无他.就是**裸的强者胜.劣者汰.参加论剑会的十方门派.可以用利益交换.也可以比武为胜.只要有本事坐上那八张交椅.不被旁人挑战赶下來.便可成为新的“燕京八门”.留在京城之内.
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