第四百二十六章 茗香斋

画虎客 / 著投票加入书签

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    以常理而言,触犯了帮派门规服罪认罚,应当直接到城主府來,只因为这里才是“万金堂”的总坛所在,亦是门派执行刑罚之地。【书 高品质更新 】熊百龄如若真有请罪之心,大可以把犯下了过错的儿子押送來此,请司马如兰依照门规处置,却不应当在外面另选一处地点,设下酒宴來做所谓的“负荆请罪”。

    而且他所选的摆宴地点位于城西,距熊家庄更近,而离城主府甚远,这就更加不合情理。这般作法,根本不象是寻常的陪罪认错,倒好似两家江湖势力约见谈判一般,而这封所谓赔罪信函,更象是一封战书。

    华不石将纸笺上的文字仔细瞧了一遍,问道:“这城西茗香斋是一个什么所在,你们可知晓么?”

    姚元孝道:“茗香斋是在港尾大街上的一家茶园,乃是‘兴隆庄’名下的的产业。那茶园与港口不远,处于闹市之中,四周围均是买卖商铺,最容易布设埋伏,对方的人手只要混入到街边铺面之内就势难发现。”

    华不石皱眉道:“怎么又是‘兴隆庄’的产业,今日我们所去的‘大润发’酒楼,不也是‘兴隆庄’所开的么。”

    柴林道:“柴某上回已与华少爷说起过,大仓城里有数十家大商号已秘密结为同盟,领头之人正是‘兴隆庄’的庄主顾正元,如今來,恐怕真正的幕后首领,乃是熊百龄。”

    姚元孝道:“茗香斋本就距离熊家庄不远,又是对方的产业,熊百龄在那里设宴定然是不安好心,我大小姐可千万去不得!”

    柴林道:“事情却不是这般简单,对方既已写明了在茗香斋摆酒赔罪,如若我们不去,不仅是示弱与人,在道理上也就落了下风,往后只怕更难以再追究熊天南今日犯上之罪,那熊百龄所打的想必就是这个主意。”

    姚元孝道:“那也不能让大小姐前去冒险,不如我们现在就聚集人手,到熊家庄去登门问罪,也不用等到明日再去甚么茗香斋!”

    柴林却摇头道:“此举更是不妥。熊家庄的实力你也不是不知,熊百龄在庄中所训练的三百‘大罴部’,是大仓城里最强的战部,他身为本堂的副堂主,还掌握着‘万金堂’在城中的大部分人马,城主府的护卫也只有一百來人,与他硬碰定是讨不到好的。”

    姚元孝道:“我想熊百龄虽然能调动本堂人马,但是除了熊家庄的人手和他自己训练的‘大罴部’之外,堂里的其他兄弟定是不会跟随他与城主府为敌的!”

    柴林道:“不错,如果‘万金堂’在城中其他的人马都能帮助我们,自是不用怕熊百龄,不过如今他们全都不明真相,又怎会听从我们的号令?熊百龄摆宴相请,也定会算计到兰儿小姐可能不去,那样他就能在道理上占得了上风,就更加便于他蛊惑人心了。”

    如果城主司马逐风还活着,仅以他在城中的威望,就足以镇压住所有人,这一切事情也都不会发生。可是如今城主已死,不论是“万金堂”中的高手,还是大仓城里的各大商号,均有蠢蠢欲动之势,城中的内乱已近在眼前。

    姚元孝心知柴林所说的是实,却想不出办法,只得重重地一跺脚,低头不语。

    柴林望向站在一旁的华不石,道:“如今之势要如何应对,华少爷可有良策么?”

    华不石想了想,说道:“如今我们共有多少人手,与熊家庄的实力相差多少,不知二位长老可否据实相告?”

    柴林道:“城主府大约有一百护卫,柴林此行來岛只带着十多名随从,加原本在岛上柴家商号的人手,能战之人约有三十。”

    姚元孝道:“我在码头上能调动的人手大约也有一百之数,不过皆是寻常的帮众弟子,其中并无高手。”

    华不石道:“如此说來,现在我们的人手大约在二百三十左右,却不知熊百龄有多少人马力量?”

    柴林道:“熊百龄本是负责本城的防卫事宜,本门在城里的人马均归他调遣,共计两千余人。不过这些‘万金堂’中的兄弟应当不会帮着他与城主府为敌,他真正能用的人马,便是亲自训练的三百人‘大罴部’,以及熊家庄内百余庄丁。”

    他略一停顿,道:“还有城中的数十家商号势力已经结盟,也很可能为熊百龄所用,这些势力的人手相加,恐怕会有五六百之多。”

    华不石皱眉道:“这么來,熊百龄本部的人马,就比城主府强,若再加上城里的其他势力相助,会有近千之众,比我们能动用的人手多上三倍。”

    柴林道:“实情确是如此。而且熊百龄的三百‘大罴部’,全都是经过严格训练的精锐武士,要比寻常的帮众弟子强得多,即使是同样人数,城主府的护卫亦是不会是他们的对手。”

    双方火拼,人数相差三倍以上已是难以相抗,而对方阵中还有三百精锐高手,实力对比就更加悬殊,华不石纵使智计高明,再擅长指挥战事,这等实力的巨大差距却也难以改变,如果真要交手,可以说是必败无疑。

    听了柴林所言,这位大少爷也只能低下头,沉思不语。

    一时之间,议事厅内陷入了沉寂,无人出声。

    海红珠见众人均不言语,却是忍耐不住,大声说道:“你们怎的都这般胆小,熊百龄敢來邀请,我们就敢前去,大不了到时候大家拼掉性命,把那熊家父子杀掉就是了!”

    这位海女侠对熊天南劫持兰儿妹妹意图不轨之事,早就义愤填膺,只恨不能一刀杀死熊天南那个坏蛋,这句话直冲出口,却比起江湖上的草莽英雄还要豪迈三分。

    柴林却连连摇手道:“红珠夫人此言差矣!现下的城中的局势敌强我弱,如若不能谋定而后动,只会白白搭上性命,却让那熊百龄的奸计得逞。明日是否要去茗香斋赴约,我等还须得细加斟酌才是。”

    在这个时候,却忽听得有人说道:“红珠姐姐说得不错,熊百龄既然邀请,我们就沒有畏惧之理,定是应当前去赴约的!”

    话声是从后门前的屏风后面传來,却是司马如兰的声音。

    众人皆转头去,只见一个素色衣裙的窈窕身影已从红木屏风后走出,正是城主大小姐本人。她脸色依然苍白,颊上还残留着泪痕,但神情之间却已经恢复了常态,而且美目中还流露出坚毅之色。

    海红珠大喜道:“兰儿妹妹,你出來真是太好啦!华不石那家伙就爱胡乱说话,不过我早就知道兰儿妹妹大人有大量,不会当真生他气的!”

    按照这位海女侠所言,好似司马如兰伤心难过,在后院不肯出來全都是因为华不石说错了话一般。

    司马如兰轻移莲步,來到了华不石的面前,说道:“华先生刚才的开导之言其实说得很对,兰儿已经决定,今后定要继承爹爹的心愿,保护好大仓城里的平民百姓,尽兰儿所能,把这里建成能让他们在乱世中安生乐业的理想之城。”

    华不石凝望着眼前的素衣少女,这位大仓城里他最好的朋友,目光之中已充满了钦佩之情。

    司马如兰秀美的脸颊上依然带有深切的悲伤,但是她却已经从父亲亡故的阴影里走了出來,不再怨天悯人责怪世道的不公,而是愿意勇敢地承担起责任,去完成父亲和她自己的理想。

    也就在这一时刻,华不石已暗自下定了决心,一定要竭尽全力帮助这位坚强的少女,平息眼下的重重危机,保护好这座大仓城!

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    在大仓城里,“兴隆庄”本就是数一数二的大商号,而茗香斋就是“兴隆庄”名下最大的一处产业。偌大的花园占地足有五十余亩,园中的楼台亭阁,植物山石,皆是以江南的名园为范本建造而成,可谓景致如画。

    园中除了数十间茶园精舍,还有一座十余亩小湖,名为“小西子湖”。

    茗香斋建在港尾街上,是十分难得的。只因为这里是大仓城里的最为繁华的大街,寻常丈许长沿街铺面的月租都达到上百两,在此地修建如此规模的一座园林,只有财大气粗的老板才能办得到。

    茗香斋虽然名为茶馆,却并不仅仅能够喝茶而已。客人來到这里,还可以吃饭、戏、赌钱,甚至就连想找姑娘陪夜,都沒有问題。只要客人的兜里有银子,就有办法在这里花出去,而且一定会花得十分满意。

    熊百龄现在就很满意。

    他站在茗香斋门口的正当中,左手边是“万金堂”的外堂长老邓冉,而右手边是儿子熊天南,那位被称作“七爷”的汉子,则站在他侧后方七尺之处。

    在熊百龄的身后,还有二十多个衣帽各异,高矮不同的人,他们全都是大仓城里各家商号的掌柜老板,这座园林的主人“兴隆庄”的庄主顾正元也其中,是一位穿着宝蓝长袍,留着长须的中年人。在顾正元旁边的矮胖子,则是城中另一家商号“奇宝居”的老板祝梓,他们二人便是这些商家缔结联盟的主事者。

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