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孙光辉虽然一直在漳州，却也有将近一年时间未见着胡万里，他很清楚王廷相、周志伟、严世藩、王承明等人这次前来小琉球都抱有各自的目的，都不是什么好事，自然是不愿意一见面就说正事，当下便含笑道：“如今是难得见长青一面，今日难得相聚，咱们不谈国事，只叙别情，一醉方休如何？”
周志伟一听便笑道：“这提议甚好，咱们今日就吃长青兄这个大户。”
吃大户，这是胡万里与他们在京师观政时开的玩笑，这话一说出来，蔡克廉登时就笑道：“一晃七八年，长青如今可是真正的大户了......。”
严世藩此时从门外折回来，哈着气，道：“何止是大户，富可敌国也不足以形容长青兄之富。”
胡万里双手一摊，笑道：“我这是左手进，右手出，外面看起来光鲜，实则也是家无余粮。”
“长青现在是拔根毫毛也比咱们腰身粗，甭听他哭穷，好不容易来到小琉球，都可着劲的折腾，别跟他客气。”
众人左一句右一句的调侃说笑，都小心翼翼的避开敏感的字眼，一时间气氛倒也融洽，午宴之后，王廷相借口不胜酒力，先撤了，严世藩、王承明也借口一路上没睡好，下去休息了，只留下周志伟、孙光辉、蔡克廉三人。
虽说一个个上席之前都叫着一醉方休，实则因为心中有事，没人敢放开了喝，都只是微熏便止，胡万里就更不敢多喝了，待的小厮奉上香茶。胡万里浅呷了几口，便含笑道：“你们难得来小琉球，心中有事，也玩不畅快，这里没有外人，直说吧。”
“长青仍然是快人快语。”周志伟含笑道。微微一顿，他便敛了笑容，缓声道：“恩师致仕，我从南京陪送到杭州，数日里与恩师谈话都是围绕着长青，恩师曾坦言，自入阁以来，所推行之新政，皆是致力于节流。唯长青能够为朝廷开源，放眼大明，论眼界，论经济之才，论革新举措，无人能出长青之右。
一直以来，恩师对长青皆是极力栽培，百般回护。希望日后长青能够入阁，将新政推行到底。为大明再开创一个盛世，事情弄到如今这副局面，恩师亦是扼腕长叹，一路之上，恩师数次提及，曾屡屡阻挠皇上调长青回京。为的是担心长青升迁太快，根基不稳，即便日后入阁也难以施展胸中抱负，为此，恩师一直难以解怀。若早日调长青回京，也不至于出现这种局面。”
说到这里，他缓缓的呷了口茶，这才沉声道：“恩师着我转告长青，大明君非亡国之君，臣非亡国之臣，天下亦未有亡国之象，国事艰难，乃是除弊革新，推行新政之阵痛，长青切毋误判，为一己之私利，陷天下百姓于水火。”
张璁这话，早在胡万里预料之中，当即便微微点了点头，道：“还望本中兄转告恩师，累及恩师致仕，在下已是万分不安，必定谨记恩师训诲。”
“恩师念念不忘的还是新政。”周志伟轻叹道：“新政只推行了一半，这是恩师半生心血......。”
见他欲言又止，胡万里不由瞥了他一眼，道：“本中兄也无须藏着掖着，直说吧。”
周志伟似乎是有些难以张口，迟疑了一下，才鼓起勇气道：“皇上下旨，催促慈善会尽快完成铜钱重铸的差事......。”
听的这话，胡万里不由一笑，道：“本中兄是来讨账的？”当初张璁年关难过，提前要东兴港支付一年的移民交易款项，当时东兴港正开建万两港、汉武港，又准备征安南，手头也紧，他就直接去信周志伟，从慈善会周转了五十万两给朝廷。
如今跟朝廷撕破了脸面，而且是朝廷违约在前，这五十万两银子，于情于理，都没有给的道理，是以朝廷这才派了周志伟前来讨要，虽说他不欠朝廷的，却是欠周志伟的。
这其中的关节，周志伟、孙光辉、蔡克廉三人都是一清二楚，见的胡万里一口说破，周志伟不由的有些紧张的看着他，五十万两，这可不是小数目，以东兴港如今跟朝廷的关系，胡万里不给，也在情理之中，而且谁也奈何不了他。
胡万里却是不希望周志伟三人夹在中间为难，慈善会的处境如今已经够艰难了，他没理由再给周志伟他们添麻烦，况且，东兴港如今也不差钱，五十万不是小数目，但朝廷也移民不少，他最多亏二十万。
当下他便一笑，道：“皇上这算盘打的够精的，本中兄放心，断不会让你们为难，这笔银子随时可以补给慈善会。”
听的这话，不仅是周志伟，就连孙光辉、蔡克廉都暗松了一口气，这笔银子，他们可算是中间人和经手人，周志伟当即拱手一揖，道：“长青仁义......。”
胡万里微微摆了摆手，道：“这是我从本中兄手里借的，岂会令本中兄为难。”说着，他一抬头，见外面的雨已经住了，便含笑道：“本中兄是头一次来万里港，难得雨停了，咱们出去走走？”
“好。”周志伟起身笑道：“南京赈济工程几条街的设计就是出自长青之手，一进港湾，便感觉这万里港与众不同，正想着去转转。”
一行人当即便出了衙门，沿着大街信步而行，万里港规模不大，但街道纵横，甚是齐整，最难得是洁净，清一色石板铺砌的街道上根本看不到垃圾，亦见不到尘土，空地上都栽种着草皮和树木，与大明一般的城池相比，给人一种极为舒适的感觉。
走了一段路，几人才来到较为繁华的街头，蔡克廉不由奇怪的道：“长青兄，这衙门为何不在中心和最为繁华的地段？”
“繁华的地段，寸土寸金，衙门占了岂不可惜？”胡万里含笑道：“不当家不知道当家难。这个万里港，前前后后投进了数十万银元，我还指靠着卖地收回成本呢。”
见沿街商铺不少倭国的倭刀、折扇、屏风之类的，而且还有弓弩铠甲出售，周志伟不由惊讶的道：“小琉球不禁兵器？”
“只禁火器，其他兵器甲胄皆不禁。”胡万里满不在乎的道：“再过几年。连火枪也会放开。”
听的这话，周志伟三人不由的大惊失色，连火枪都不禁？允许百姓手中拥有与军队相抗衡的武器，这如何管理？蔡克廉不由担忧的道：“长青就不虑祸生肘腋？”
胡万里听的一笑，道：“丰衣足食，谁会铤而走险？元蒙统治天下之时，不允许百姓手中拥有兵器又如何？还不是短短数十年就被推翻了？允许百姓拥有武器，不仅能够促进百姓尚武之风，亦能让百姓有足够的实力保护他们自身的权益财产。更重要的是，能令百姓活的有尊严，不论是官府还是缙绅富户，都不敢仗势欺人。
这反过来也会督促衙门正视百姓的权益，不敢任意践踏，让官员时时如履薄冰，一旦民怨太大，谁也保护不了他们。”
说着。他指了指街上的行人，道：“小琉球百姓几乎家家都拥有刀剑弓弩。然而在大街上，现在却鲜有人携带武器，刚开始时，几乎所有人出门都要携带，新鲜劲过了，也就习以为常了。小琉球虽然有极大的自由，但也有着相当严厉的法律约束，没人会胡来。”
周志伟却是担忧的道：“那若是遇上灾荒饥馑，后果岂不是很严重？”
“灾荒饥馑，有赈济。有无息赈贷，有以工代赈，绝对不会让百姓没有活路。”胡万里随口说道，其实这年头的百姓要求相当低，生存是第一位的，只要有一条活路，没人愿意造反，特别是刚刚从大明迁移而来的百姓，到的小琉球，一个个都已是万分知足。
他之所以允许百姓拥有兵器，实则还有不得已的苦衷，土著，小琉球有为数不少的土著，移民四处扩展开垦，避免不了会遭遇土著，护卫队没时间没精力去清剿，只能是允许百姓拥有兵器了。
次日一早，胡万里用过早点便到书房候着，果然，不一时，李风烈便进来禀报道：“老爷，王大人、严公子前来拜访。”
“请他们进来。”胡万里说着便起身迎了出去，出的书房，他便在台阶上站定了，待的二人近前，他便含笑一揖，道：“万里港初建，因陋就简，不周之处，还望二位海涵。”
王廷相一笑，道：“长青无须客气。”
略一寒暄，三人便进屋落坐，略微谦让，便分宾主坐下，一坐定，王廷相便含笑道：“以前只道东兴港海战出众，今年东兴港攻广州，下福州，战法新颖，将火炮的威力发挥到了极致，着实是令老夫大开眼界。
广州波罗庙一役，东兴港以一千步兵抗衡二千骑兵，在中伏的情况下，竟然能够稳占上风，亦是让人惊叹不已，三排连击，对抗骑兵，虽是稍有缺陷，但火炮却足以弥补，若是配备一定数量的陆战炮、弗朗机炮，火枪兵足以完胜鞑靼骑兵。”
微微一顿，他才接着道：“今年西北鞑靼蠢蠢欲动，今东或是明春必然会大举侵边，老夫此番前来，是欲采购长青许诺的那一万枝新式火枪。”
听的这话，胡万里忍不住笑了起来，见过不要脸的，却没见过如此不要脸的，都打成这样了，居然还来他这里买火枪，见他发笑，王廷相却是老神在在的道：“长青该不会是要食言吧？”
胡万里忍住笑，道：“浚川公，非是在下食言，而是朝廷食言翻脸，围剿东兴港在前，扣押海船人员，围剿月港在后，正所谓此一时彼一时，如今这情形，东兴港还敢向朝廷售卖火枪？东兴港不缺这点银子，也担心朝廷用这批火枪反过来围剿东兴港的三个私港。”
说着，他微微摇了摇头，沉声道：“不卖！”
见他说的斩钉截铁，王廷相不由瞥了一眼严世藩，却见那家伙低头喝茶，头都没抬一下。他不由的暗骂了一声，当即轻咳了一声，道：“长青难道就忍心西北遭受鞑靼蹂躏？”
胡万里语气轻松的道：“浚川公这话好没道理，西北边军十数万，朝廷难道是白养的？岂能眼睁睁看着鞑靼蹂躏西北？”
“长青兄何须明知故问。”严世藩不敢再装傻充愣，他还真怕王廷相甩手不管。这老家伙可是什么事都做的出，当下他便放下茶盅，道：“边军据城而守还行，野战，一旦遇上鞑靼精锐，还是力有不逮。”
胡万里瞥了他一眼，淡淡的道：“不是还送朝廷一百门陆战炮吗？”
严世藩含笑道：“东兴港打广州、福州，等若是给朝中一众武将演示了一番火炮集中使用的威力，陆战炮虽然便于移动。但相比于鞑靼骑兵的灵活性，还是相差太远，况且铸造也难度不小，无法大量普及，这一点长青兄应该是深知的，要对付鞑靼骑兵，还的靠东兴港新式火枪。”
微微一顿，他便侃侃而道：“东兴港在广州一战。天下震惊，正如长青兄方才所言。此一时彼一时，之前，朝廷是不知东兴港底细，不知东兴港海战陆战皆是天下无双，如今，朝廷对东兴港断不会妄动刀兵。
再说了。东兴港新式火枪的扳机，大明根本无法仿造，这一万枝火枪的使用寿命有多长，长青兄也是心知肚明，与西北鞑靼几战下来。基本也就报废了，根本不可能威胁到东兴港，至于说围剿东兴港的私港，就更是无稽之谈了，一个月港，就令朝廷付出了天大的代价，满朝文武，如今谁敢提议围剿私港？”
“东楼此番前来是令尊的意思，还是奉旨前来？”胡万里盯着他道。
略微沉吟，严世藩才道：“是家父的意思。”他知道也瞒不住，当下便直言不讳的道：“追讨慈善会的五十万两欠银，购买火枪，都是家父上疏，临行之前，家父有言，以东兴港实力，早已足以在海外自立，如今大半年过去，胡长青仍未自立，足见其并无分疆裂土之心，既是如此，便不能一错再错，须的想法改善东兴港与朝廷的关系。
追讨欠银，购买火枪，便是旨在缓和关系，若不是得知长青兄一口应允归还五十万两欠银，小弟也不敢提出购买火枪。”
“缓和关系？”胡万里看了他两人一眼，道：“有这么缓和关系的？这两件事情可都是东兴港吃亏。”
“长青就无须斤斤计较了，广州、福州、宁波三城，东兴港可是勒索了数百万。”王廷相说着，话头一转道：“传言都是真的？说实话，老夫一直不敢相信，这些商贾如此有钱？”
胡万里微微笑了笑，却是没做解释，海贸暴利，出海一个来回，一般也能获利七八倍，高者达十多倍，只是因为禁海，一个个不便显富，都闷声发财，广州一直是大明的三大市舶司之一，官商勾结，不知多少富豪，况且一百多万人口的大城，凑个一二百万，根本就是稀松平常。
缓缓的呷了口茶，他才开口道：“最近听闻各个私港禀报，水陆两道关卡林立，税费翻倍，这是怎么回事？”
严世藩早就料到他会提及这事，当下便含笑道：“广州、福州、宁波一直都是大明的三大市舶司所在，如今东兴港对应建立三个私港，朝廷也是在无奈之下，出此下策，不过是想分一杯羹而已。”
“怕不是分一杯羹那么简单。”胡万里沉声道：“关卡林立，税费翻番，这根本就是想断绝东兴港三个私港的商路，我不知这是谁出的主意，只想问问，如此做可曾想过后果？难不成，要逼迫东兴港在江南建立一个私城？苏州、杭州地理位置都不错。”
听的这话，王廷相、严世藩都是一惊，东兴港真要占领苏州或是杭州，江南必然会打成一锅粥，江南一乱，那可真要天下大乱了，略微沉吟，严世藩才含笑道：“长青兄无须着急，这必然是下面的官员乘机敛财，借机私设关卡，多收税费，此事，在下定当如实禀报。”
这话听着不痛不痒的，禀报有个屁用？胡万里敢肯定，这必然是嘉靖的主意，没有哪个官员敢出这样的馊主意，一旦引起东兴港的报复，就是吃不了兜着走，除了嘉靖，不可能有官员会自找麻烦。
缓和与朝廷的关系，他自然愿意，东兴港如今已经具备快速发展的能力，需要的就是时间，退还五十万两欠账，他已经同意，但售卖一万枝新式遂发枪，他着实有些犹豫，现在的火枪寿命是不长，但朝廷买了这批枪不打鞑靼，用来对付东兴港，就是个麻烦事。
略微沉吟，他才道：“朝廷要想缓和关系，也不是不可以，不过，至少的拿出点诚意来，先将加设的关卡都撤了，税费也恢复正常再说。”(未完待续。。)